Todas estas  informaciones se dieron a conocer, con escasas horas de diferencia entre una y otra, entre el miércoles y el jueves de esta semana.

Aviation Week & Space Technology aseguró en su página web que una comisión que estudia la salud de los astronautas descubrió que, en dos ocasiones, a unos astronautas de la NASA se les permitió volar después de que algunos médicos y otros compañeros advirtieran de que estaban tan ebrios que suponían un riesgo para la seguridad.

Por otro lado, el representante de la NASA Bill Gerstenmaier reveló que un empleado de una empresa subcontratada por la agencia espacial había cortado los cables de un ordenador que iba a ser colocado en el transbordador Endeavour para proceder a su lanzamiento.

El trabajador subcontratado contactó con la NASA hace una semana, cuando se enteró de que otro ordenador había sido dañado de forma deliberada. Si el contratista no hubiese descubierto el problema, la agencia espacial lo habría detectado probando el ordenador antes del lanzamiento del Endeavour, por lo que el sabotaje no habría supuesto un riesgo para la seguridad.

En otro escándalo, un informe del Congreso de los EEUU acaba de denunciar que en la NASA se "perdieron" equipos de oficina por un valor de 94 millones de dólares a largo de los últimos diez años.

Al parecer algunos astronautas se han hecho de la costumbre de -por ejemplo- regalarle la computadora de la oficina a sus esposas y denunciar luego que el aparato... ¡se perdió en el espacio!

"Estos problemas están profundamente arraigados en la cultura de la Agencia espacial que no exige dar cuenta de nada", se quejó  la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO, según sus siglas en inglés), una rama investigadora del Congreso, la responsable del documento.

"Durante años, la GAO ha informado que la Administración Nacional del Espacio y Aeronáutica no mantiene un efectivo control sobre 35 mil millones de dólares en bienes, planta, equipos y materiales que declara en sus declaraciones financieras", denuncia el documento.

La NASA ya había notado el "problema" hace cinco años cuando realizó una auditoría propia.

Pero en vez de ajustar los controles, los relajó, llevando de 5.000 a 10.000 dólares el valor mínimo de los equipos rastreables, es decir aquellos que pueden ser localizados al perderse a través de algún dispositivo de rastreo. Y así, se "perdieron"  las laptops.

Ahora el documento de la GAO recomienda al menos diez medidas, entre ellas disciplinar a los empleados negligentes, además de endurecer la vigilancia, tras denunciar en la primera página que "la falta de responsabilidad y los controles internos débiles hacen que los equipos de la NASA sean vulnerables al robo, la pérdida y el mal uso".

En el documento, fechado el 25 de julio, se relata cómo un empleado, al que no se identifica, explica la desaparición de una computadora valuada en 4.265 dólares:

"Esta computadora, si bien se me había asignado, era utilizada a bordo de la Estación Espacial Internacional. Se me informó que fue lanzada al espacio para que se incinere en la atmósfera cuando dejó de funcionar".

El empleado se salió con la suya, y nunca fue sancionado.

Para llegar a sus conclusiones, la GAO evaluó los sistemas de control de la NASA y condujo visitas a todos los centros de la Agencia espacial, para descubrir "denuncias de equipos perdidos en todas las dependencias".
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