El jefe de uno de los grupos mediáticos más poderosos de EEUU, Rupert Murdoch, lanzó una oferta multimillonaria para quedarse con The Wall Street Journal, el más prestigioso vocero del lobby sionista de Nueva York y el más influyente diario financiero del mundo, pero desde el propio diario se preguntan si el magnate  "preservará la independencia editorial de sus operaciones y se abstendrá de imponer sus opiniones e intereses comerciales en sus páginas de información".

Según un artículo publicado este martes en el Journal, desde que se hiciera pública su oferta de US$5.000 millones el mes pasado, algunos miembros de la familia Bancroft, que controla Dow Jones & Co., han expresado su escepticismo sobre la promesa de Murdoch de mantener la independencia del diario.

Otro importante accionista, James Ottaway Jr., declaró que el magnate de medios siempre ha expresado "sus prejuicios personales, políticos y de negocios a través de sus publicaciones y cadenas de TV".

La familia cambió de parecer la semana pasada, y pasó de oponerse abiertamente a cualquier negociación a aceptar reunirse ayer con Murdoch para tratar la oferta, asegura el artículo.

 También empezó a hablar sobre el establecimiento de mecanismos que "resguarden la independencia editorial" de The Wall Street Journal.

El lunes, Murdoch tuvo su primera reunión con la familia Bancroft para discutir temas relacionados con la independencia periodística de Dow Jones y The Wall Street Journal. Murdoch catalogó la reunión de cuatro horas de "constructiva". El empresario está optimista sobre las posibilidades de cerrar la operación, según una fuente citada por el Journal.

Asimismo, la Asociación Independiente de Empleados Editoriales, un sindicato que representa a 2.000 trabajadores de Dow Jones, señaló que estaba trabajando con una consultora especializada para "explorar alternativas a la oferta de News Corp. por Dow Jones".

Una revisión detallada de la carrera de casi medio siglo de Murdoch como periodista y hombre de negocios muestra que sus periódicos y otras plataformas han decidido cubrir temas que favorecen los intereses de News Corp., su creciente conglomerado de medios, afirma el Journal.

Según el artículo de The Wall Street Journal, la visión de Murdoch y su apetito por el riesgo han creado un imperio global de medios que no se parece a ningún otro, a partir de un pequeño periódico australiano que heredó de su padre en 1952. Hoy, su portafolio de activos incluye más de 100 periódicos en Australia, Gran Bretaña, Estados Unidos, las islas Fiji y Papúa Nueva Guinea; Twentieth Century Fox Film, el canal de televisión Fox TV; la editorial HarperCollins Publishers y la página Web MySpace. En su año fiscal más reciente, que terminó el 30 de junio de 2006, News Corp. registró ingresos de US$28.000 millones y una ganancia neta de US$3.380 millones.

En el camino, Murdoch ha cruzado una frontera que existe en muchas compañías de medios de Estados Unidos que distingue la parte de negocios de la de noticias, una separación que pretende evitar que los intereses políticos y económicos de los propietarios influyan en la presentación de la información.

 Desde sus inicios, Murdoch intervino directamente en las decisiones de sus compañías, participando activamente de las operaciones diarias y estando en permanente contacto con los reporteros y editores, ofreciendo sugerencias y críticas.

El artículo del Journal cita una  entrevista realizada el viernes en su oficina en Nueva York, el magnate de origen australiano habló abiertamente sobre su estilo de gestión. "Cuando a un periódico le empieza a ir mal y va a la ruina, la responsabilidad es mía", dijo.

Los accionistas "nunca llaman por teléfono a los editores, me llaman a mí", señaló, agregando que eso lo ha obligado en "dos o tres ocasiones a tomar decisiones muy desagradables pero muy necesarias" para sustituir a varios editores.

Murdoch añadió que si compra The Wall Street Journal, "me gustaría pasearme por allí… Creo que a la gente le gustará si muestro interés por su trabajo". Pero aclaró que "no puedo invertir US$5.000 millones de mis accionistas y no ser capaz de dirigir el negocio".

Murdoch -según el Journal-manifestó que no tiene intención de interferir en la cobertura de noticias, incluyendo las que tengan relación con News Corp. "Me quejaría hasta la saciedad si fueran incorrectas", dijo. Pero "pueden llevar las notas que estimen convenientes".

Varios editores actuales de News Corp., como Robert Thomson, de The Times de Londres y John Witherow de The Sunday Times, aseguran que Murdoch nunca ha intentado imponer su criterio noticioso ni intervenir en la dirección de los periódicos. A medida que el imperio de Murdoch ha ido creciendo, el magnate, de 76 años, reconoce que cada vez tiene menos tiempo para dedicarle a sus editores.

Murdoch, hijo de un destacado periodista australiano, aún se considera un periodista. "He estado ligado a los periódicos prácticamente desde que era un bebé, y simplemente adoro los periódicos", observa.

En 1976, compró el New York Post, un tabloide de Manhattan que combinaba la nota roja con la cobertura de temas más serios. La cobertura de noticias se volvió más sensacionalista y las páginas de opinión más conservadoras. "Al principio, cuando asumió el poder, estaba ahí casi todos los días", dice Michael J. Berlin, reportero del Post entre 1966 y 1988. "Iba al cuarto de composición, en mangas de camisa… y trataba de hacer más interesante al periódico". Roger Wood, entonces director del diario, dice que cuando salía de vacaciones, Murdoch "editaba el periódico".

En 1996, el Post publicó un artículo de dos páginas sobre la apertura del estudio en Manhattan de Fox News, con fotografías de Murdoch, el alcalde de la ciudad Rudolph Giuliani, el presidente de Fox News Roger Ailes y otras celebridades. Una nota empezaba: "Políticos, celebridades y periodistas festejando anoche, brindando por el más nuevo y noticioso escaparate en la Sexta Avenida: El canal Fox News".

Murdoch - según el Journal- se apresura a responder que no es correcto colocar al New York Post en la misma categoría que The Wall Street Journal. "No son iguales", asegura.

Los periódicos representan apenas un 14% de las ganancias operativas totales de News Corp, unos US$450 millones en los nueve meses terminados el 31 de marzo, según los balances financieros de la compañía. Buena parte de ese dinero es producido por tabloides como el Sun de Londres, mientras que algunos de sus nombres más conocidos, tales como el New York Post y el Times de Londres pierden dinero.

The Wal,Street Journal afirma que hoy  Murdoch tiene mucho más en su mente que los periódicos.

Además de monitorear las operaciones de cine y TV de News Corp. en EE.UU. y sus intereses en TV satelital en otras regiones del mundo, también se enfrenta a las transformaciones ocasionadas por Internet, concluye.