Según fuentes cercanas a News Corp., al comienzo Murdoch se enfocará en apuntalar a la agencia de noticias financieras Dow Jones Newswires, que enfrenta una reforzada competencia después del anuncio de fusión entre Reuters Group PLC y Thomson Corp. Otro asunto que está en su agenda es cómo utilizar The Wall Street Journal para apuntalar su nuevo canal de TV dedicado a noticias de negocios, que saldrá al aire hacia fines de año. Entre las dificultades que enfrenta figura un acuerdo exclusivo que el periódico tiene con el canal de negocios CNBC, propiedad de General Electric Co., para compartir contenidos.

Pocas horas después de que las juntas directivas de ambas compañías aprobaran la venta el martes en la noche, News Corp. y Dow Jones firmaron el acuerdo definitivo valorado en US$5.000 millones, más US$600 millones en deuda. Se espera que la adquisición misma se realice en los próximos tres meses, según comentó el presidente ejecutivo de Dow Jones, Richard Zannino, en una reunión con los empleados de la empresa.

El acuerdo de US$60 por acción es un hito en la industria, cuando uno de los gigantes del periodismo estadounidense sucumbe a las nuevas realidades financieras originadas por la presión que existe sobre los ingresos de publicidad y la amenaza de la competencia en Internet.

La familia Bancroft, que retenía el control mayoritario de Dow Jones, estaba preocupada por la reputación de The Wall Street Journal, temiendo que Murdoch se inmiscuyera en los asuntos editoriales y tratara de importar el periodismo sensacionalista de periódicos suyos como el New York Post o The Sun en Inglaterra.

Sin embargo, al final, la familia decidió que el entorno de la industria era demasiado difícil para permitir que Dow Jones continúe siendo independiente. Además, la oferta de Murdoch era un 67% superior al precio en el que cotizaban las acciones de Dow Jones antes de que él hiciera su oferta.

Ahora, Murdoch debe persuadir a algunas facciones de las salas de prensa de Dow Jones y a los críticos externos de que actuará con responsabilidad a medida que sopesa cambios en The Wall Street Journal y otras publicaciones de la compañía.

Como parte del acuerdo, News Corp. acordó invitar a un representante de la familia Bancroft a su junta directiva y crear un comité para proteger la independencia periodística de Dow Jones. Los miembros del comité serían Louis D. Boccardi, presidente retirado de Associated Press, Nicholas Negroponte, co-fundador del laboratorio de medios del Massachusetts Institute of Technology, Jack Fuller, ex presidente de la compañía de medios Tribune Publishing, Jennifer Blackburn Dunn, una ex congresista, y Thomas Bray, ex editor de la página editorial del Detroit News y columnista de OpinionJournal.com, página Web de la sección editorial de The Wall Street Journal. Bray será el presidente.

"Dado el largo y distinguido historial de los Bancroft como custodios de Dow Jones, comprendemos cuán difícil fue tomar esta decisión para algunos miembros de la familia", afirmó Murdoch. "Quiero dar mi agradecimiento a los Bancroft, y expresarles la seguridad de que nuestra compañía y mi familia seremos custodios igualmente firmes".

En una entrevista realizada el martes, Murdoch dijo que podría agregar cuatro páginas diarias de noticias al periódico. Ha sostenido que The Wall Street Journal podrá aprovechar las sinergias de News Corp. para conquistar terreno en Europa y Asia, así como enfrentarse a sus rivales en la cobertura política en Estados Unidos.

En un comunicado emitido el miércoles 1 de agosto, las compañías dijeron que prevén que el acuerdo se cierre en el cuarto trimestre. Los asesores de Murdoch sugieren que la aprobación de los accionistas es un hecho consumado.
 

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