En el debate que  tuvo una duración de dos horas, y se celebró en la localidad de Manchester (Nueva Hampshire),
la mayoría de los aspirantes a ocupar la Casa Blanca dirigieron sus críticas contra Bush por su gestión de la guerra en Irak, por su manejo de la inmigración y su forma de gobernar.

Los candidatos que participaron fueron Tom Tancredo, representante de Colorado; el ex alcalde Nueva York Rudolph Giuliani; el ex gobernador de Téxas Tommy Thompson; el ex gobernador de Virginia Jim Gilmore; los legisladores Duncan Hunter y Ron Paul; el senador John McCain; el ex gobernador de Arkansas Mike Huckabee; el ex gobernador de Massachusetts Mitt Romney y el senador Sam Brownback.
Thompson dijo que nunca enviaría a Bush a las Naciones Unidas.

"Yo desde luego no le enviaría a las Naciones Unidas", dijo Thompson, mientras que McCain le criticó por su manejo de la guerra en Irak.

Romney indicó de que cuando Estados Unidos invadió Irak, el 19 de marzo del 2003, su país no estaba "preparado" y tampoco "lo suficientemente planeado", si se tiene en cuenta la espiral de violencia en que se ha hundido el país árabe después de que el dictador Sadam Husein fuera derrocado y colgado.

Otra de las críticas a Bush se expresó por boca de Hunter, quien señaló que a la hora de erigir un muro de seguridad en la frontera con México "el Gobierno se lo está tomando con calma" .

McCain y Brownback reconocieron que votaron a favor de la invasión de Irak, sin haber leído antes el documento sobre dicho país elaborado por el Consejo Nacional de Inteligencia de EEUUEn el debate, moderado por el periodista de la cadena estadounidense de televisión CNN Wolf Blitzer, otros de los temas destacados fue el de Irak.

La noticia en relación a esta guerra surgió prácticamente al inicio de la discusión cuando McCain y Brownback reconocieron que votaron a favor de la invasión de Irak, sin haber leído antes el documento sobre dicho país elaborado por el Consejo Nacional de Inteligencia de EEUU.

La Estimación Nacional de Inteligencia (NIE por sus siglas en inglés), nombre técnico del documento, señalaba que Irak mantenía importantes cantidades de armas de destrucción masiva, y fue usado con profusión por Bush y su gobierno para justificar la necesidad de invadir ese país.

Esa admisión de McCain y Brownback les causó la crítica de Gilmore, quien no dudó en asegurar que los congresistas debieran "leer ese tipo de material". El único congresista sobre el escenario en admitir que lo había leído fue Hunter.

Por otro lado, el representante por California Duncan Hunter no dudó en asegurar que autorizaría un ataque estadounidense contra las instalaciones nucleares iraníes, en caso de que no hubiera otras opciones.
Otro de los temas destacados en el debate, a parte de Irak, fue la inmigración.

Mientras que McCain hizo una encendida defensa de la actual reforma migratoria y dijo que si al resto de sus compañeros no les gustaba la reforma que le ofrecieran "una idea mejor", Giuliani la llamó "el típico lío de Washington".
Romney dijo que era "injusta" la propuesta de que los alrededor de 12 millones de ilegales que viven en EEUU obtengan un estatus legal. Uno de los momentos más emotivos se produjo cuando una señora del público les preguntó sobre Irak, donde su hermano murió ocho días antes de su fecha de regreso a EEUU.

Su pregunta provocó la gratitud de alguno de los candidatos, quienes les dieron las gracias a su familia por sacrificarse por el país.

En general, todos ellos defendieron la guerra aunque McCain aprovechó para señalar que se ha manejado mal la etapa posterior a la invasión.

Uno de los momentos más emotivos se produjo cuando una señora del público les preguntó sobre Irak, donde su hermano murió ocho días antes de su fecha de regreso a EEUU.

Su pregunta provocó la gratitud de alguno de los candidatos, quienes les dieron las gracias a su familia por sacrificarse por el país.

En general, todos ellos defendieron la guerra aunque McCain aprovechó para señalar que se ha manejado mal la etapa posterior a la invasión.

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