La suerte de Paul Wolfowitz al frente del Banco Mundial podría quedar sellada esta semana, cuando el directorio decida retirarle su confianza, una forma diplomática de pedirle la renuncia.

El ex número dos del Pentágono lleva siete semanas tratando de capear la tormenta que se desató cuando se supo que, tras su arribo al BM hace dos años, consiguió para su novia, la inglesa de origen libio Shaha Riza que ya trabajaba en la institución, un traslado y un aumento salarial del 52%, por fuera de las normas que regulan al organismo.

El martes, Wolfowitz hará su descargo ante el directorio, una mera formalidad. Según publicó ayer The Washington Post, la mayoría de sus 24 miembros está convencida de que el presidente vulneró las normas éticas de la institución y promoverá un voto de desconfianza con el que se espera quebrar la resistencia de la Casa Blanca y forzar la renuncia del alfil neoconservador.

La revelación de que Riza había sido promovida a una dependencia del Departamento de Estado con un aumento a cargo del BM hasta los US$ 193.590 anuales —por encima del sueldo de Condoleezza Rice— le vino de perillas al staff internacional del BM que venía soportando a regañadientes el liderazgo del Banco de uno de los principales promotores de la invasión a Irak

Por primera vez en los 60 años de historia del Banco, la asociación que representa a sus casi 15 mil empleados pidió la renuncia del presidente. Lo mismo hizo el parlamento europeo, donde Wolfowitz nunca gozó de simpatías, mientras funcionarios y economistas de medio mundo se sumaron al reclamo.

Con palabras más cuidadas, los gobiernos europeos vienen urgiendo una solución que permita encarrilar a una institución que está paralizada desde que estalló el escándalo. "Mientras esto no se resuelva, ¿con qué cara podemos ir a los países a pedirles que mejoren sus mecanismos de integridad institucional?", comentó a Clarín un funcionario del BM que trabaja para mejorar la transparencia gubernamental.

Wolfowitz intentó despegarse, alegando que había seguido las recomendaciones del comité de ética de la institución para evitar conflictos de interés con Riza. Pero un panel especial que investigó el caso dictaminó que el presidente había excedido aquellas indicaciones, vulnerando varias normas administrativas.

Pero Wolfowitz todavía es un soldado de confianza de la Casa Blanca. En los últimos días, tanto la secretaria de Estado Rice, como el del Tesoro, Henry Paulson, llamaron a las capitales europeas en un intento desesperado por salvar a su hombre. Una misión que parece imposible.

Por tradición, Estados Unidos postula al presidente del BM y Europa al del FMI. Ese equilibrio se maneja con tacto diplomático. Nadie espera que el directorio eche a Wolfowitz. Quitarle la confianza y expresar que su permanencia perjudica el funcionamiento del Banco debería ser señal suficiente para el hombre de Bush.