Según The Wall Street Journal,  el ambicioso plan de Thomson Corp. y Reuters Group PLC de crear el mayor proveedor de información financiera del mundo afectaría principalmente a Bloomberg, el líder de este marcado, además de a otros grandes competidores.

El grupo editorial canadiense Thomson, dueño de una gran base de datos de temas legales y, entre otros bienes, de una red electrónica sobre compra venta de bonos, planea comparar la agencia de noticias y servicios financieros británica Reuters al precio de  17.500 millones de dólares, operación  que de concretarse crearía la más grande compañía de informaciones y noticias financiera del mundo.

Los accionistas de Reuters Group Plc recibirían cerca de la mitad del precio de sus acciones en efectivo y el resto, en acciones de Thomson Corp.

El precio por acción sería 13% más alto que el cierre bursátil del 4 de mayo, cuando se conocieron las negociaciones y se dispararon al alza los papeles de Reuters. Como suele suceder en estos casos de súper ofertas, las acciones del oferente (Thomson) cayeron ese día.

La acción bajó a su mínimo en 19 meses ante el temor de que las ganancias combinadas de ambos grupos no justificara el monto de la operación.

La oferta de Thomson valúa a Reuters en 33 veces las ganancias del próximo año, según estimaciones actuales, ó en 17 veces las ganancias de Reuters de 2007, antes del pago de impuestos y las amortizaciones correspondientes.

El presidente ejecutivo de Reuters, Tom Glocer, de 47 años, sería el máximo ejecutivo de la empresa resultante, que se llamaría Thomson-Reuters.

El presidente ejecutivo de Thomson, Richard Harrington, de 60 años, acordó jubilarse. Ambas partes afirmaron que las negociaciones aún pueden fracasar, pero que las conversaciones están bastante avanzadas.

Glocer, un ex abogado de fusiones y adquisiciones, ingresó a Reuters en 1993 como asesor jurídico asistente y se convirtió en presidente ejecutivo en 2001.

En Thomson, Harrington fue el responsable de orquestar la salida de la compañía del negocio de los periódicos en los años 90 y construir un negocio con la venta de información legal, científica y financiera distribuida por computadoras.

Si la adquisición es exitosa, sería una victoria personal para Glocer, el ejecutivo que logró restaurar las sólidas bases financieras de Reuters tras perder durante años clientes a manos de Bloomberg.

Reuters provee datos y noticias financieras a bancos, fondos de cobertura e inversionistas institucionales, y tiene además una agencia de noticias generales. Thomson, cuyo control mayoritario está en manos de la familia canadiense Thomson, hace lo mismo que Reuters, pero es conocida por ofrecer sus servicios a precios más bajos. Ambas empresas compiten contra Bloomberg LP, el líder de este mercado.

Hace poco, Reuters calculó que ellos y Bloomberg tenían cerca del 27% del mercado cada uno, con Thomson y otras compañías más pequeñas muy por detrás.

Pero un estudio anual independiente llamado Inside Market Data usa un enfoque más específico y sitúa a Bloomberg en primer lugar con 33%, seguido de Reuters con 23% y Thomson con 11%. Dow Jones tiene 3% del mercado, según ese informe.

Dow Jones Newswires, una agencia de noticias de Dow Jones & Co., empresa dueña también de The Wall Street Journal, vende sus noticias a través de Thomson y Reuters.

Reuters es una empresa líder fundada en 1851 por Paul Julius Reuters. Tiene 2.400 periodistas en 131 países, y 370.000 usuarios, según su sitio en Internet. Brinda noticias a medios abonados e información financiera con terminales propias a empresas, su mayor negocio. El 54% de sus ventas se concreta en Europa.

Por su parte, Thomson, basada en Toronto, nació como una empresa de diarios y creció hasta ser hoy una red global de datos financieros. El 81% de su negocio está en EE.UU., donde tiene sus oficinas más grandes (en Stamford, estado de Connecticut).

Analistas de Credit Suisse, Lehman Brothers y Deutsche Bank bajaron ayer sus notas a Reuters. Un temor de los inversores es que las leyes antitrust traben la operación.

Según The Wall Street Journal, Si bien las negociaciones son amigables, la adquisición enfrenta un obstáculo en Reuters: tendrá que ser aprobada por fideicomisarios independientes que controlan Reuters Founders Share Co., que se estableció para mantener la independencia e integridad del servicio de noticias de la compañía.

Además, un acuerdo también tendría que recibir la luz verde de las autoridades antimonopólicas de la Comisión Europea, las que muchas veces son más exigentes con las grandes fusiones que sus contrapartes en Estados Unidos, afirma el influyente diario financiero estadounidense.

Según abogados de la región, las autoridades europeas tienen un historial de pedir mucha información de las empresas que buscan fusionarse.

Por otra parte -según el Journal- es probable que pidan la opinión de clientes y competidores. Por ejemplo, la comisión multó a Microsoft Corp. con 497 millones de euros (US$676,4 millones) por usar su sistema operativo Windows para bloquear a la competencia.

Una fusión entre Thomson y Reuters produciría ahorro de costos en torno a los US$500 millones anuales al cabo de tres años. La familia Thomson mantendría una mayoría controladora en la nueva empresa.

De concretarse la fusión, habría recorte de costos a través de despidos de personal, advirtió Jeremy Dear, titular de la Unión Británica de Periodistas.

Pero "todavía deben resolverse varias cosas y no puede haber seguridad sobre que el acuerdo sea alcanzado", dijeron el martes 8 ambas empresas en un comunicado.

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