El gobierno estadounidense seleccionó el viernes  2 de marzo el diseño de una nueva generación de ojivas atómicas, dando un paso importante hacia la producción de armas nucleares por primera vez desde el fin de la Guerra Fría hace dos décadas, informa la agencia Associated Press.

Los militares y el Departamento de Defensa seleccionaron un diseño del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore de California, según fuentes oficiales que pidieron no ser identificadas porque todavía no se hizo un anuncio formal, según AP.

Muchas de las ojivas que tiene Estados Unidos fueron fabricadas hace 40 años y el plutonio y otro componentes se están deteriorando.
La decisión de llevar adelante el plan, que permitirá reemplazar el arsenal actual, ha sido censurada como un mensaje inapropiado al resto del mundo en momentos en que Estados Unidos combate el desarrollo de armas nucleares en Corea del Norte e Irán.

Pero jefes militares y funcionarios del Departamento de Energía sostuvieron que la nueva ojiva no será un añadido al arsenal nuclear existente. Aseguran que el nuevo diseño hará las armas más seguras y confiables sin necesidad de hacer pruebas subterráneas.

La ojiva ha sido foco de una intensa competencia entre Los Alamos y Lawrence Livermore, los dos principales laboratorios de armas nucleares del gobierno.

Las dos instituciones presentaron diseños separados hace casi un año. El de Lawrence Livermore se basa en una ojiva ya puesta a prueba en una detonación subterránea en la década del 80. Los Alamos tenía un diseño basado en un nuevo enfoque todavía no puesto a prueba.

Una de las garantías ofrecidas por funcionarios de la defensa al Congreso es que la nueva ojiva no tendrá que ser experimentada. Una vez desarrollada, podría utilizarse en los proyectiles Trident en submarinos y a la larga reemplazaría las del arsenal de la Fuerza Aérea, dijeron funcionarios.

Modernización nuclear

El desarrollo de nuevos programas de modernización nuclear estadounidenses fueron difundidos en EEUU luego de que el presidente George W. Bush firmara con el primer ministro de la India, Manmohan Singh, el año pasado, en Nueva Delhi, un acuerdo de cooperación nuclear con ese país.

Por ese entonces, el director de la Agencia de Inteligencia de Defensa, el teniente general Michael Maples, había destacado ante el Comité de Servicios Armados del Senado la necesidad de una modernización nuclear de EEUU.

En esa ocasión, Maples opinó que otros países, entre ellos la India y Pakistán, dos eternos rivales que han ido a la guerra por contenciosos limítrofes, siguen ampliando y modernizando sus respectivos arsenales nucleares.

Sobre la renovación del arsenal de EEUU, Linton Brooks, jefe de la Administración de Seguridad Nuclear (NNSA, por sus siglas en inglés), explicó al subcomité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes que se revitalizarán las armas nucleares para hacer frente a los desafíos del futuro.

La NNSA ha realizado un estudio para la reestructuración de las instalaciones de esta clase de armas, un proceso que también incluye el desmantelamiento de artefactos nucleares antiguos, y que será presentado al Congreso durante la primavera de este año, según informó el diario The Washington Post.

El rotativo cita a Brooks en el sentido de que algunas de las actualizaciones nucleares incluyen cambios estructurales completos que se realizarán en unos 20 años.

Esto significa que podría haber un aumento del número de ojivas desplegadas en diferentes sitios, de entre 1.700 a 2.200 para el año 2012, de acuerdo a la información facilitada por la NNSA.

Los primeros pasos en la modernización están centrados en el programa de Reemplazo Fidedigno de Cabezas Nucleares (RRW, en inglés), aprobado por Washington en 2005, según fuentes de la NNSA ciytadss por el Post.

Tras el derrumbe de la antigua Unión Soviética, Estados Unidos inició una reorganización de sus ojivas montadas en submarinos, misiles y bombarderos en los puntos estratégicos, y puso en vigor una moratoria de sus experimentos nucleares.