La OTAN inició el martes 5 en Georgia maniobras militares conjuntas en la que también  participan varios países no aliados y que ya han generado el rechazo frontal de Rusia y las repúblicas separatistas Osetia del Sur y Abjasia.

La primera etapa de los ejercicios militares denominados "Cooperative Longbow 09/Cooperative Lancer 09", que se llevan a cabo en el marco del programa aliado "OTAN Asociación para la Paz", se realizará a nivel de estados mayores y se prolongará hasta el 19 de mayo.

En las maniobras militares participan 650 militares de 20 países aliados y socios, incluidos nueve Estados miembros (España, Estados Unidos, Canadá Grecia, Turquía, Reino Unido, Albania, Croacia y Hungría), otros diez países socios de la Alianza (Georgia, Ucrania, Armenia, Azerbaiyán, Bosnia y Herzegovina, la Antigua República Yugoslava de Macedonia, Serbia, Moldavia, Kazajistán, Suiza y Emiratos Árabes Unidos.

Según interpretan analistas rusos, se trata de una peligrosa reedición de "escalada militar" en un escenario internacional dominado por una crisis recesiva de difícil pronóstico y desenlace, que le suma a EEUU otro peligroso frente abierto en una región petrolera marcada por los conflictos en Pakistán y Afganistán.

Moscú llamó a la Alianza y a los países participantes a cancelar esos ejercicios, pero sólo consiguió que renunciaran a su participación al menos cuatro estados que son aliados suyos, Armenia, Moldavia, Kazajistán y Serbia.

El presidente ruso, Dmitri Medvédev, afirmó que el plan aliado de efectuar estas maniobras, "es miope y no contribuye a la reanudación de los contactos entre Rusia y la OTAN", que rompió su cooperación con Moscú tras invadir el Ejército ruso Georgia el año pasado.

Al mando de las maniobras está el jefe del cuartel general aliado en Madrid, teniente general Cayetano Miró Valls, mientras su supervisión en el teatro de operaciones está a cargo del brigadier general italiano Giovanni Savarese.

Los ejercicios de estado mayor, que se llevan a cabo en la base militar de Viazani, en las afueras de Tiflis, buscan -según la OTAN-  "elevar el grado de complementación de los países miembros a nivel de brigadas multinacionales en situaciones de crisis".

A las protestas de Rusia se sumó el martes Osetia del Sur, que denunció que los ejercicios suponen una "abierta demostración" de apoyo por parte de la OTAN a la "máquina de guerra" georgiana.

"Las maniobras son una amenaza directa para la seguridad en el Cáucaso", aseguró Murat Dzhióyev, jefe de la diplomacia suroseta, quien enfatizó que "no hay garantía de que Georgia no utilice esta situación y el apoyo de la OTAN para sus agresivas intenciones".

Dzhióyev recuerda que los ejercicios militares tienen lugar "en medio de la inestabilidad en la que se encuentra sumida Georgia", tras el motín militar que protagonizó la días atrás un batallón de blindados cerca de Tiflis.

Las autoridades abjasas declararon a su vez que los ejercicios "pueden animar a Georgia a emprender nuevas aventuras militares y provocaciones contra Abjasia y Osetia, países independientes cuyos pueblos rechazan la coexistencia con Georgia dentro de un solo estado".

Paralelamente, las relaciones entre Rusia y la OTAN experimentaron un brusco giro de tensión que dejó sin efecto las conversaciones bilaterales que habían iniciado tras el conflicto armado desatado en la región en agosto del año pasado.

La Cancillería rusa informó el martes que la jefa de la Oficina de Información de la OTAN en Moscú y otro funcionario de esa institución han sido privados de sus respectivas acreditaciones en respuesta a la expulsión de dos diplomáticos rusos de Bruselas.

Según fuentes rusas y aliadas, la Cancillería belga a petición de la OTAN retiró las acreditaciones a dos funcionarios de la misión rusa ante la Alianza, Víctor Kochukov y Vasili Chizhov, este último, hijo del embajador de Rusia en la Unión Europea, Vladímir Chizhov

Fue la semana pasada que la Alianza expulsó de su sede en Bruselas a los dos diplomáticos rusos acusándolos de "espionaje", y Rusia respondió el lunes 4 expulsando de Moscú a dos representantes canadienses de la OTAN y anunciando que el ministro de Exteriores, Sergei Lavrov, no asistirá a la reunión del Consejo Rusia-OTAN que estaba prevista para este mes.

Las relaciones entre la Rusia y la OTAN congeladas después de la guerra del Cáucaso en agosto del año pasado, fueron sometidas a un proceso de ablandamiento rápido el pasado 28 abril.

En esa fecha, por primera vez desde el conflicto entre Rusia y Georgia, se celebró la sesión del Consejo Rusia-OTAN a nivel de embajadores, en la sede de la Alianza en Bruselas.

Los embajadores se reunieron para preparar la agenda del encuentro de ministros de Asuntos Exteriores del Consejo Rusia OTAN el próximo 19 de mayo, al cual Moscú comunicó que no asistirá.

Por su parte, las fuerzas leales al presidente de Georgia, Mijaíl Saakashvili, sofocaron el martes una rebelión militar que, según Tbilisi, ha sido instigada por Rusia para impedir la realización de las maniobras de la OTAN.

La renuncia del ministro del Exterior ruso Sergey Lavrov  fue acompañada luego del anuncio de la expulsión de dos diplomáticos de la OTAN en Moscú como réplica a la expulsión la semana pasada de otros dos rusos en la sede aliada acusados de espionaje.

Saakashvili aseguró por televisión que la situación estaba "bajo control" e hizo un llamamiento al Kremlin a "abstenerse de acciones provocadoras".

Moscú calificó esas acusaciones de "total desvarío" y afirmó que Saakashvili intenta desviar la atención de sus propios problemas políticos internos.

En los últimos días, Rusia, que ha instalado poderosas bases operativas en la región además de tener emplazada su flota naval en el Mar Negro, reforzó sus líneas militares en la frontera entre Osetia del Sur (epicentro del conflicto) y Georgia.

De esta manera, Rusia y el eje EEUU-OTAN  vuelven a cruzarse peligrosamente en el Cáucaso, una región clave en la disputa estratégica por el control de los recursos energéticos de Eurasia que ya tuvo su primer desenlace armado con la llamada "guerra de Georgia" en agosto pasado.

Moscú interpreta el despliegue de fuerzas atlánticas como un intento del "eje occidental" de reafirmar su presencia militar en la región tras la derrota política, militar y diplomática sufrida con el posicionamiento militar de Rusia en el Cáucaso, en agosto del año pasado.

El presidente de Rusia, Dmitri Medvédev, calificó la semana pasada de "provocación descarada" los ejercicios que la OTAN efectuará en Georgia este mes de mayo.

"Los ejercicios que la OTAN tiene previsto llevar a cabo en Georgia son una provocación descarada por mucho que se intente convencernos de lo contrario", dijo Medvédev en el acto de firma de acuerdos con Abjasia y Osetia del Sur sobre vigilancia conjunta de fronteras, celebrado el jueves 30 de abril en el Kremlin.