A partir del viernes, en Israel crecieron las voces que amenazan con un ataque militar contra las instalaciones nucleares iraníes para detener lo que consideran una "fabricación secreta" de la bomba.

Irán respondió en forma inmediata: El Estado judío se encuentra "al alcance de los cohetes iraníes", manifestó el general Mohammed Ali Yafari, comandante de la poderosa Guardia de la Revolución.

El alto jefe militar advirtió que Irán responderá con un ataque de misiles a cualquier ataque contra sus instalaciones nucleares, y cerrará inmediatamente el Estrecho de Ormuz, situado entre Irán y la Península Árabe,  una vía marítima clave para el petróleo, por donde transita el 40% del volumen de la producción y comercialización petrolera a escala mundial.

La imparable escalada del petróleo, que la semana pasada produjo un derrumbe de Wall Street y del sector bancario estadounidense, con un efecto de arrastre de las bolsas de todo el mundo, ya precipitó una guerra de productores, bancos y petroleras que se culpan entre sí de las causas que originan la suba desproporcionada de los precios del oro negro y su impacto sobre la economía global.

Miles de delegados se reúnen este lunes  en Madrid  en el Congreso Mundial del Petróleo (WPC por sus siglas en inglés) donde se analizarán las causas de los precios récord del crudo.

En ese escenario-coinciden los especialistas-  las petroleras responsabilizarán de la suba  a las naciones productoras por la falta de suministro, y los ministros de energía de los Estados petroleros culparán a la maniobra especulativa en los mercados energéticos con las acciones de las grandes petroleras.

Según los expertos, el encuentro en la capital española debe aclarar de dónde proviene la escalada alcista del petróleo que ya genera protestas y estallidos sociales a nivel global  por el impacto que produce en el precio de los alimentos.

Randy Gossen, presidente del Consejo Mundial del Petróleo, atribuyó el aumento a el "aumento de la población mundial y de la demanda han llevado a un incremento increíble en el uso de energía".

"No se trata de una burbuja especulativa", afirmó por su parte en Madrid el director ejecutivo de la petrolera británica BP, Tony Hayward.

Según Hayward los problemas de la industria se encuentran "sobre tierra y no bajo tierra", aludiendo a la diferencia de opiniones entre los miembros de la OPEP sobre cuánto crudo hay que extraer y cuál sería un precio razonable.

En cambio los productores de la OPEP, las naciones exportadoras de crudo, sostienen que la escalada alcista  está apuntalada por los especuladores que optan por comprar acciones de materias primas para protegerse de la inflación y del debilitamiento del dólar estadounidense.

La reunión de emergencia que los países productores y consumidores celebraron a principios de mes en Yedda, Arabia Saudita, no consiguió frenar el incesante aumento de los precios del petróleo.

Entre las  principales razones detrás de la continua suba del petróleo se incluyen la debilidad de la moneda norteamericana, el creciente interés de los especuladores  en las materias primas (hacia donde huyen para refugiarse por las pérdidas bursátiles), las interrupciones persistentes de la oferta (la sobredemanda)  y los conflictos geopolíticos en zonas productoras claves de Asía, Africa y Medio Oriente.

La combinación dólar débil- especulación-aumento de la demanda, junto con la preocupación por los posibles cortes en el suministro en Medio Oriente y África, impulsaron en un 40% el aumento de   los precios del petróleo  desde principios de año.

El precio de los contratos petroleros a futuro (fruto de la especulación en los mercados energéticos) se duplicaron en el año 2007, y ya han subido casi 50% desde comienzos de 2008, cuando el barril de crudo se vendió a US$ 100 dólares por primera vez, desatando temoresa un proceso recesivo mundial en ciernes que tiene como epicentro a la crisis financiera estadounidense y la escalada de los precios del crudo y de los alimentos. 

Las naciones de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) volvieron a ser presionadas para aumentar el suministro, pero sus directivos y ministros continúan culpando del aumento del precio del crudo a la especulación en los mercados.

Este lunes los altos precios del combustible provocaron  nuevas protestas de camioneros en Francia, que bloquearon importantes rutas y provocaron embotellamientos de tránsito en París.

Los analistas y funcionarios atribuyen  a la escalada del precio del petróleo un papel predominante en el repunte de la inflación en la zona euro, que en junio llegó al 4% interanual, su mayor nivel desde la creación de este espacio en 1999, según una estimación divulgada el lunes por el Banco Central Europeo (BCE). ç

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