El acuerdo marca una nueva fase en los esfuerzos del gobierno por estabilizar
a los bancos y firmas de valores estadounidenses. Después de inyectar cerca de
US$300.000 millones en capital en instituciones financieras, los funcionarios
del gobierno ahora parecen estar dispuestos a asumir malos activos, dependiendo
del caso, de instituciones específicas.
Citigroup es una de las marcas bancarias más conocidas del mundo, con más de
200 millones de cuentas en 106 países. La caída de su acción amenazaba con
asustar a los clientes y poner en peligro al banco.
Si el rescate del gobierno es un éxito podría ayudar a estabilizar a todo el
sistema financiero. Si fracasa, se podrían esparcir aún más dudas sobre el
futuro de la industria.
Después de un fin de semana de negociaciones maratónicas entre ejecutivos de
Citigroup y altos funcionarios del gobierno, las partes acordaron el domingo por
la noche un paquete con el que el gobierno ayudará a la compañía a protegerse de
sus activos más riesgosos.
Bajo el plan, Citigroup y el gobierno han identificado un grupo de cerca de
US$306.000 millones en activos problemáticos. Citigroup absorberá los primeros
US$29.000 millones en pérdidas en ese portafolio. Después de eso, tres agencias
gubernamentales: el Tesoro, la Reserva Federal y Federal Deposit Insurance Corp.
asumirán las pérdidas adicionales, aunque Citigroup tendría que compartir una
porción pequeña de las pérdidas adicionales.
El plan esencialmente pondría al gobierno en la posición de asegurar una
parte del balance de Citigroup. Eso significa que los contribuyentes tendrían
que responder si los masivos portafolios de hipotecas, tarjetas de crédito,
inmobiliarios y de préstamos corporativos de la firma se hunden.
A cambio de la protección, Citigroup le dará al gobienro garantes para
comprar acciones en la compañía.
En adición, el Departamento del Tesoro también inyectará US$20.000 millones
de capital fresco a Citigroup. Eso se suma a los US$25.000 millones que
Citigroup recibió recientemente como parte del rescate de la industria bancaria
estadounidense.
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