En Reino Unido, Lloyds TSB logró una antigua ambición al comprar al primer banco hipotecario del país, HBOS, en un acuerdo en acciones valorado en 22.000 millones de dólares, orientado a poner fin el brusco descenso de las acciones de HBOS por temores a su capacidad de acceso a fondos.

Las acciones de HBOS rebotaban un 49 por ciento, al tiempo que el Gobierno británico prometió reescribir las leyes de competencia para permitir que el acuerdo siga adelante.

Entre los posibles compradores de Morgan Stanley, la Corporación de Inversión del Gobierno de Singapur (GIC, por sus siglas en inglés) dijo que consideraría todas las posibilidades, incluyendo la compra de una participación si era sondeado.

Un portavoz de Morgan Stanley en Hong Kong declinó hacer comentarios.

Una portavoz de HSBC, que esta semana se convirtió en el primer banco del mundo por valor de mercado, también declinó comentar, aunque una fuente dijo a Reuters que el banco no estaba interesado.

Un alto ejecutivo en CITIC Securities señaló que su matriz no estaba en negociaciones, de cara a una eventual inversión en Morgan Stanley.

En medio de la más dramática transformación del sistema financiero desde la Gran Depresión, los potenciales movimientos de consolidación se centraban en el segundo mayor banco de inversión estadounidense, Morgan Stanley, y la debilitada primera caja de ahorros del país, Washington Mutual .

A primera hora del jueves, la Reserva Federal estadounidense anunció medidas valoradas en hasta 180.000 millones de dólares, en un movimiento coordinado con cinco de los principales bancos centrales del mundo, para mejorar la liquidez global, que dio algo de respiro a unos mercados sumidos en el pánico.

Las acciones bancarias europeas subían gracias a la inyección de liquidez de los bancos centrales. El selectivo bancario DJ Stoxx sumaba un 4 por ciento impulsado por el avance de HBOS y los bancos suizos UBS y Credit Suisse .

Sin embargo, la bolsa rusa permanecía cerrada por segunda sesión consecutiva. El Kremlin engregará 20.000 millones de dólares en apoyo para asegurar su reapertura el viernes.

"Después de que el rescate de AIG no diera confianza al mercado, es difícil imaginar qué podría realmente parar el desarrollo desordenado que se está dando," dijo el jueves el banco de inversión francés Calyon en una nota a clientes.

Las acciones de Macquarie Group, el mayor banco de inversión de Australia, cedieron un 23 por ciento a su menor nivel en más de cinco años, por preocupaciones sobre su acceso a fondos.

El Industrial & Comercial Bank of China, que había sido el mayor banco del mundo por capitalización hasta ser sobrepasado por HSBC el miércoles, llegó a caer casi un 14 por ciento, aunque después recuperó el terreno perdido y cerró con ligeras alzas.

Los préstamos entre los grandes bancos habían estado casi congelados por falta de confianza y aprovisionamiento, creando crisis de liquidez y desánimo.

"Los bancos están reacios a prestarse dinero unos a otros, todos parecen querer guardar su efectivo," dijo Markus Ammann, operador en Bayerische Hypo und Vereinsbank en Hong Kong.