"Tenemos que aceptar los límites naturales de lo que pueden hacer los líderes políticos... No tenemos una solución mágica --ni nosotros ni ningún otro-- a la inestabilidad financiera", explicó José Manuel Durão Barroso, presidente de la Comisión Europea. "Asumamos nuestra relatividad en esto", comentó el portugués en un desayuno con un grupo de reporteros europeos. Barroso confió en que los líderes tuvieran "un poco de tiempo" para tratar las últimas turbulencias financieras.

Pese a que la cumbre de primavera de los Veintisiete se dedica tradicionalmente a los debates económicos, los líderes concentraron la mayor parte de su esfuerzos en la renovación del plan a largo plazo para mejorar la competitividad europea --un cúmulo de objetivos y buenas intenciones que prometió, en 2000, que la UE sería en 2010 la economía líder del mundo basada en el conocimiento-- y en la discusión poco fructífera para separar los conglomerados eléctricos.

La creación de un mercado único de la energía y la estrategia común frente al poder ruso está en peligro, como subrayó algún líder de Europa oriental en la cena del jueves, mientras Alemania y Francia se siguen resistiendo a liberalizar del todo su sector y aceptar nuevas normas europeas para introducir más competencia con la separación de la generación de electricidad y su transporte.

De hecho, el retraso de la división de los conglomerados, que hasta ha aplicado voluntariamente la compañía germana E.ON en contra de la posición de su Gobierno, pone en riesgo una de las pocas recetas que recomienda la UE en su declaración conjunta para hacer frente a la inestabilidad de los mercados.

Dotar a los mercados de transparencia

Como mucho, los europeos sólo piden un objetivo difícil, sin medidas concretas: la transparencia. Justamente, la raíz de la crisis crediticia es la opacidad de los bonos vendidos en EEUU, que, a través de complicados instrumentos financieros, contienen paquetes de"hipotecas basura" --provenientes de deudores poco fiables o con poca historia crediticia-- junto a acciones de empresas perfectamente sanas.

"Con el fin de garantizar una mayor estabilidad de los mercados financieros, es necesario también adoptar medidas destinadas a dotarlos de una mayor transparencia y consolidar su funcionamiento así como a mejorar el marco de reglamentación y vigilancia a escala nacional, de la UE y mundial", dice el documento acordado por los Veintisiete, que, aún así, no proponen ninguna acción concret.

Por ejemplo, el mayor control de los fondos soberanos, los medios de inversión de los Estados en compañías extranjeras, se limita a un posible código de conducta que está elaborando el Fondo Monetario Internacional (FMI). Algunos europeos insisten en que, en realidad, no se pueden cerrar ahora a la inversión internacional por la escasez de recursos dentro de la UE.

Sobre la inflación, que ya ha alcanzado el 4,4% en España y un 3,3% en la zona euro en febrero, la declaración señala la obviedad de que se debe a las alzas de los precios de los alimentos y del petróleo e invita a los gobiernos a que estudien las causas y apliquen "políticas" para evitar "posibles limitaciones de abastecimiento". En cualquier caso, los gobiernos deben huir de las medidas "distorsionadoras que impidan a los agentes económicos introducir los ajustes oportunos".

Las iniciativas de Sarkozy

Los líderes europeos se resistieron, en cambio, a discutir las alzas del euro --o más bien, el desplome del dólar-- poor el miedo alemán a que el debate acabe en otra petición del presidente francés, Nicolas Sarkozy, de que los gobiernos intervengan más en las decisiones del Banco Central Europeo (BCE).

"Éste es un tema serio, pero no nos involucraremos en sus detalles durante esta reunión", anunció el primer ministro esloveno, Janez Jansa, cuyo país preside la UE hasta julio. Jean-Claude Juncker, el luxemburgués líder del Eurogrupo, comentó que, pese a la preocupación por las exportaciones europeas, no es necesaria una reacción "hiperactiva".

Según Barroso, ya hay contactos "adecuados" entre los líderes políticos y la autoridades monetarias, pero el presidente francés insiste en que la opinión de los miembros de la moneda única debe ser tenida más en cuenta por ejemplo a la hora de bajar los tipos de interés para que se deprecie el euro, cosa ahora poco previsible.

"El BCE parece sentir que la mayor amenaza para el equilibrio de la economía es la inflación. Esperamos que la inflación está por encima del 3% durante los próximos meses antes de retroceder gradualmente. En este contexto, es poco probable que el BCE baje los tipos pronto", asegura Pierre Delage, economista de la Universidad de Oxford.

Aún así,"Sarko" insiste en convocar este verano, cuando empiece su turno como presidente de la UE, una cumbre extraordinaria con los líderes de los 15 países de la zona euro.