"La primera consecuencia de estas sanciones será el aumento del precio del petróleo hasta unos 200 dólares por barril," dijo Manuchehr Mohammadi, vicecanciller de Irán en una entrevista a la televisora estatal venezolana, en declaraciones traducidas al español por intermediarios.

El funcionario, quien se encuentra de visita en la nación sudamericana socia de Irán en la OPEP, agregó que su país "está preparado para luchar contra todo tipo de amenazas y todo tipo de sanciones posibles."

Irán alega que tiene derecho a producir energía nuclear con fines pacíficos, mientras Estados Unidos afirma que el país árabe está utilizando su programa como una excusa para fabricar una bomba atómica.

Los precios internacionales del crudo han llegado a máximos históricos este año, impulsados en parte por los conflictos en Oriente Medio y las preocupaciones del mercado por la crisis en Irán, cuarto productor mundial de petróleo.

Ali Larijani, alto responsable para las negociaciones nucleares Irán, indicó que el gobierno iraní estaba preparado para lanzar represalias "dolorosas" si hay sanciones en su contra, de acuerdo con un reporte del diario británico The Independent.

Larijani declaró que Teherán no busca "utilizar al petróleo como un arma", pero debe estar listo para "defender sus derechos".

Si los miembros del Consejo de Seguridad de la ONU imponen sanciones, dijo el diplomático, "reaccionaremos de tal manera que sería doloroso para ellos. No deberían pensar que pueden lastimarnos y nosotros mantenernos sin reaccionar", informó el periódico británico.

El barril de petróleo cerró el viernes en 76.17 dólares en Londres, casi dos dólares por debajo del máximo histórico de 78.03 que alcanzó a mediados de julio, cuando el conflicto en Medio Oriente se extendió a Líbano.

Debido a la crisis en la región, los analistas no descartan un precio del petróleo superior a 100 dólares, ni tampoco un boicot árabe petrolero.

Sin embargo, el jueves anterior Arabia Saudita, el mayor exportador mundial de petróleo, consideró que el hidrocarburo no debe ser usado como un arma debido a que es el salvavidas económico de los estados árabes.

Irán y Arabia Saudita pertenecen a la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), que suministra al orbe casi 40 por ciento del energético.

Tanto Arabia Saudita como otros miembros del cártel, aliados con Estados Unidos, han dejado claro en el pasado que no tienen intenciones de repetir el embargo de petróleo árabe de 1973, sancionado por el entonces rey Faisal de Arabia Saudita, para castigar a Occidente por respaldar a Israel en la guerra árabe-israelí.

La escalada de violencia en el sur de Líbano, entre otras tensiones geopolíticas, incluida la de Irán, han obligado a que cada vez más un número mayor de compañías realicen inversiones para protegerse si el crudo se dispara por arriba de los 100 dólares.

"Si el precio del energético incrementa su nivel, la economía mundial y los mercados bursátiles se verían severamente afectados", alertaron los especialistas del sector citados por The Independent.

El impacto, principalmente en Estados Unidos, sería "especialmente brutal" y aumentaría el riesgo de una estanflación (inflación elevada combinada con un estancamiento económico).

Aun Venezuela, único país latinoamericano integrante de la OPEP, ha amenazado con cortar el suministro de petróleo a Estados Unidos, como respuesta a una actitud "hostil" y "agresiva" de Washington.

Una investigación del Congreso estadounidense, según un reporte de EIU, señala que el corte en el suministro de crudo incrementaría en 11 por ciento su cotización, por lo que un comité del Senado ya exhortó al Ejecutivo a desarrollar planes de contingencia en caso de una eventualidad de este tipo.

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