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(IAR
Noticias)
29-Julio-2011
La brecha entre la riqueza de
los blancos y cada una de las dos grandes minorías de Estados Unidos —hispanos y
negros— se ha ampliado hasta niveles sin precedentes en medio de la crisis del
sector de la vivienda y la recesión, según nuevos estudios.
Por Mirian Jordan - The Wall Street Journal
La
riqueza media neta de los hogares blancos es 20 veces mayor que la de los
hogares negros y 18 veces en el caso de los hispanos, de acuerdo con un
análisis de nuevos datos del gobierno correspondientes a 2009, realizado por
el Pew Research Center, un centro de investigaciones independiente.
Las disparidades son las mayores desde que el gobierno comenzó a hacer el
seguimiento de esos datos hace 25 años. La separación entre los blancos y los
otros grupos es el doble de lo que era en las dos décadas previas a la
recesión y a la crisis financiera de 2008, de acuerdo con el estudio.
"En los cuatro años transcurridos entre 2005 y 2009, hubo un súbito y
pronunciado incremento en las disparidades de los niveles de riqueza", dijo
Rakesh Kochhar, un investigador del centro Pew y coautor del informe. Kochhar
agregó que "utilizar la riqueza neta promedio, como opuesta al valor medio, no
pintaría un cuadro tan preciso porque daría un peso más grande a los hogares
más ricos".
El sombrío panorama fue acentuado por el colapso de la burbuja inmobiliaria en
2006 y la recesión que duró desde fines de 2007 a mediados de 2009, que
tuvieron "consecuencias mucho mayores" para la riqueza de las minorías que
para la de los blancos, según el estudio.
Entre 2005 y 2009, la riqueza media ajustada por inflación se hundió dos
tercios entre los hogares hispanos y 53% entre los negros, en comparación con
solamente 16% entre los blancos.
La riqueza —la suma de activos tales como vivienda, autos, acciones, cuentas
de bancos y de retiro, menos la suma de las deudas— es un indicador
fundamental del bienestar económico, junto con los ingresos. Los ingresos
están compuestos por salarios, intereses, ganancias y otras fuentes de
beneficios. La principal diferencia entre riqueza e ingresos es que la riqueza
puede ser transferida.
"La riqueza puede establecer el estatus financiero de una familia durante
generaciones", dijo Kochhar, que es un economista.
A fines del año pasado, la oficina del Censo de EE.UU informó que el número de
estadounidenses viviendo en la pobreza había llegado al nivel más alto en 15
años.
Para todos los grupos, la propiedad de una vivienda es el mayor elemento que
contribuye a la riqueza neta. El incremento en los precios de las viviendas a
comienzos de la década pasada fue acompañado por un histórico aumento en la
cantidad de propietarios de viviendas, que llegó a 69% en 2009, desde 64% en
2004. Pero el desplome en el valor de las casas luego se transformó en la
mayor causa de la erosión en la riqueza de los hogares, concluyó el estudio.
La caída en los precios tuvo un efecto más perjudicial en las minorías que en
los blancos: los hispanos y los negros obtienen más de la mitad de su riqueza
neta de sus viviendas, en tanto que ese factor representa 44% en el caso de un
hogar blanco.
Como resultado de las caídas, el hogar negro medio tenía solamente US$5.677 en
riqueza en 2009, mientras que el hispano tenía US$6.325. El hogar medio blanco
tenía US$113.149 en 2009.
La casa de dos dormitorios de Laevonne Gordon, una afroestadounidense de
Escondido, California, valía US$265.000 cuando la compró en 2005. Ahora, está
valuada en US$81.000 y está atrasada con los pagos mensuales de su hipoteca.
"Estoy tratando de obtener una modificación del préstamo para poder conservar
la casa", dijo durante una visita a Community Housing Works, una agencia de
asesoría en San Diego, California.
Los hispanos fueron golpeados con más fuerza por el declive en el mercado de
la vivienda porque están concentrados en zonas que sufrieron las mayores
depreciaciones en el valor de las casas, como los estados de Arizona,
California, Florida y Nevada.
El valor medio de las acciones de posesión directa y de los fondos de
inversión cayó con más fuerza en el caso de hispanos y negros. El valor
retrocedió 32% para los hispanos y 71% para los negros. Para los blancos, el
valor declinó 9%. Los blancos e hispanos con dificultades financieras pueden
haberse visto obligados a vender acciones o a dejar de aportar a sus planes de
pensión, disminuyendo así el valor de sus portafolios, explicó Kochhar.
Dado que una parte mayor de blancos es propietaria de acciones y participa en
fondos de inversión, y tiene cuentas de retiro, la recuperación del mercado
bursátil desde 2009 probablemente haya beneficiado a los hogares de esa parte
de la población más que a las minorías.
También es probable que el desempleo prolongado y el hundimiento de los
ingresos hayan afectado de forma negativa la riqueza de los hogares, señaló el
estudio de Pew.
Gordon, madre de tres hijos que se está divorciando, ha estado distribuyendo
diarios desde que su debió cerrar su guardería infantil porque muchos de sus
clientes perdieron sus empleos y hogares.
Las conclusiones se basan en el análisis de Pew de la "Survey of Income and
Program Participation", un cuestionario económico distribuido en más de 36.000
hogares por la Oficina del Censo de EE.UU a fines de 2009.
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