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a
economía de EEUU se desaceleró en el primer trimestre de 2011, después
que las alzas en los precios, especialmente de la gasolina y los alimentos,
redujeran los gastos de los consumidores estadounidenses.
El producto interno bruto creció a una tasa anual ajustada por inflación de 1,8%
entre enero y marzo, informó el Departamento de Comercio, en su primera
estimación para el PIB del primer trimestre.
El modesto incremento representa una significativa desaceleración frente al
ritmo de expansión económica en el cuarto trimestre, cuando el PIB creció 3,1%.
Las "malas noticias" de la
economía estadounidense se potenciaron el miércoles, colapsando los mercados
financieros y detonando la mayor caída bursátil de los últimos 12 meses.
El Promedio Industrial Dow Jones cayó 279,65 puntos, o 2,2%, para ubicarse en
12.290,14 unidades, su mayor descenso en puntos desde el 4 de junio del año
pasado.
Los inversionistas (léase
especuladores internacionales) se refugiaron en los bonos del Tesoro
estadounidense, haciendo caer los rendimientos de los instrumentos a 10 años
a menos de 3% por primera vez en lo que va del año.
Las bolsas europeas se desplomaban
el jueves después de que decepcionantes datos macroeconómicos en EEUU
generasen inquietud acerca del ritmo de la recuperación económica, menguando
el apetito por las inversiones de mayor riesgo.
A las 10:51 GMT, el índice FTSEurofirst 300 de las principales bolsas europeas
cedía un 0,8 por ciento a 1.122,42 puntos, tras tocar su peor marca en una
semana en 1.119,34 puntos.
El selectivo europeo se dejó un 1 por ciento el miércoles tras conocerse que el
sector privado estadounidense creó menos empleo de lo previsto en abril y que la
actividad manufacturera del país se desaceleró con fuerza en mayo.
Estos datos son especialmente preocupantes porque llegan en un momento en el que
los mercados financieros se están preparando para el previsible fin del
programa de estímulo de US$ 600.000 millones de la Reserva Federal.
"El deterioro de la economía de EEUU
asusta a los mercados", señala The Wall Street Journal el más calificado vocero
del poder financiero estadounidense.
El sector fabril de EEUU, que un
motor histórico de la "recuperación", anotó su mayor caída mensual
desde 1984 conforme las compañías frenaron la contratación de personal y la
producción.
Otro informe mostró que la
contratación de empleados en el sector privado se desplomó en mayo,
moderando las expectativas de los economistas de cara al informe de nóminas no
agrícolas que se dará a conocer el viernes.
Los frustrantes datos económicos de
EE.UU. se divulgaron luego de pesimistas informes de producción industrial en
el mundo. Los números demostraron que las personas todavía tienen dudas a la
hora de llevarse la mano al bolsillo, e indican que la economía está perdiendo
velocidad rápidamente, según el Journal.
"Estábamos aguantando, pensando que se trataba una mala racha pasajera", dijo al
diario financiero James Paulsen, estratega jefe de inversiones de Wells Capital
Management. "Si las compañías no contratan personal y la producción fabril se
estanca, añadió, el cuadro empieza a cambiar radicalmente".
Los economistas estadounidenses
advierten de que algunos de los problemas que obstaculizan el crecimiento son el
alza en los precios del combustible y las interrupciones en la cadena de
suministro causadas por el terremoto y tsunami de Japón.
Y estiman que debido al alto
desempleo imperante en EEUU, el alicaído mercado inmobiliario y la crisis
financiera en Europa, la desaceleración podría agravarse en las próximas
semanas. Esto "me pone más nervioso", dijo al Journal, David Greenlaw,
economista de Morgan Stanley. "La economía no puede soportar mucho más que un
frenazo temporal a estas alturas".
La desaceleración de la economía estadounidense coincide con una polémica entre
republicanos y demócratas acerca de si se debe reducir el gasto para
controlar el déficit fiscal o seguir "estimulando" la economía con fondos
estatales pagados por toda la sociedad.
La producción se está "enfriando", el mercado inmobiliario sigue de
capa caída y los consumidores aún no han perdido el miedo a gastar.
Esto -según analistas
estadounidenses- que el posible que el camino que debe recorrer la
economía estadounidense hasta su completa recuperación sea mucho más largo y
lento de lo esperado.
"Es muy difícil generar una rápida recuperación cuando tradicionalmente, las
recuperaciones rápidas solían estar impulsadas por los bienes raíces y los
consumidores", apunta Nigel Gault, economista de la consultora IHS Global
Insight.
Según sus cálculos, el crecimiento
se estancaría en una tasa anualizada y en términos reales de menos de 3% en
los próximos trimestres; mejor que la tasa de 1,8% en los primeros tres meses,
pero todavía demasiado débil para compensar el desempleo.
Un número mayor de expertos está revisando a la baja sus predicciones de
crecimiento para el segundo trimestre. Economistas de J.P. Morgan Chase & Co.
redujeron su estimado de 3% a 2,5%, mientras que los de Bank of America Merrill
Lynch recortaron el suyo de 2,8% a 2%. Deutsche Bank rebajó su pronóstico de
3,7% a 3,2%.
Incluso si las dificultades
temporales se calmaran, la economía podría enfrentar problemas a medida que la
Fed vaya minimizando sus esfuerzos de "estímulo" a empresas y bancos, los
gobiernos estatales y locales reduzcan el gasto para equilibrar sus
presupuestos, y el Congreso trate de ahorrar en gastos fiscales el año que
viene.
El propio líder de la minoría
demócrata en la Cámara de Representantes, Steny Hoyer, advirtió que la economía
podría ser un problema político para el presidente Barack Obama. "Claramente
nuestro presidente se ve afectado hasta cierto punto por un desempeño económico
pobre", afirmó.
Ron Bloom, el asesor de Obama para la política industrial, dijo que la
desaceleración del sector manufacturero se debe fundamentalmente a "factores
externos", como la situación de Japón.
Desocupación y
ajustes salvajes
Del mismo modo que la crisis
financiera obligó a romper con el "libre mercado" (haciendo intervenir al Estado
en el salvataje del capital privado), el colapso recesivo (todavía no superado)
y el estallido del déficit fiscal obligó a la primera potencia a aplicar
recortes en el gasto público de su propia población, que ya padece en carne
propia el costo social del derrumbe de la economía.
Curiosamente, y forzado por la
debacle económica y un déficit fiscal histórico, el Imperio ahora se ve obligado
a aplicar sus propias recetas en casa para afrontar una crisis que ya ha
derivado en crisis social, de la mano de la desocupación, la pobreza, y los
despidos laborales que se suceden por todo el territorio estadounidense.
Las estadísticas difundidas por la
Oficina del Censo de Washington son devastadoras, y alimentan el temor de todos
los que creen que el país está lejos de la recuperación y que la economía
estadounidense está, en realidad, al borde de una segunda recesión, bautizada
como el “ doble dip”.
Cuando se produce un gran deterioro
del mercado laboral, la pobreza sube. La gran mayoría de los ingresos de la
gente en este país depende del mercado laboral", añadió.
Según The Wall Street Journal,
el vocero más influyente del poder financiero de EEUU: La crisis (endeudamiento
y baja de recaudación) de los estados agrava el desempleo (desocupación y
recortes salariales) y ya extiende los ajustes (reducción de planes
sociales) a todo el territorio de EEUU.
Andrew Ross –el autor de
“Demasiado grande para fracasar”, un libro sobre la crisis financiera– dijo que
en los próximos años ni la situación de la pobreza ni la del empleo mejorará de
una manera sustantiva. Y explicó: “lo que hay que comprender es que para
regresar a los niveles pre-crisis necesitamos crear 11.000.000 de trabajos, es
decir 400.000 por mes…”.
Pese a los anuncios de
"recuperación" de la economía, empresas y bancos todavía están recortando
empleos y obteniendo ganancias a través de reducciones de costos
(incluido reducción de salarios) en lugar de potenciar un alza en la producción
y en las ventas por medio de la reocupación laboral.
Por medio de los despidos
laborales y la reducción del gasto social ("ajustes"), que incrementan los
niveles sociales de precariedad económica y de exclusión masiva del mercado
laboral, bancos y empresas mantienen sus tasa de rentabilidad al costo de
más desempleo y depresión de la economía real.
Y lo que parecía impensable
hasta ahora, ya está sucediendo: Los "ajustes salvajes", que
históricamente fueron exportados por el FMI (el gendarme financiero global) a
los países subdesarrollados de Asia, África y América Latina, llegaron, como
una extraña paradoja de la historia, al Estado de la primera potencia imperial.
Mientras la administración de
Obama y las usinas financieras USA derraman todo tipo de teorías y de
pronósticos "esperanzadores" sobre una hipotética "recuperación", los
números reales indican que (y mientras florece la especulación financiera en
Wall Street) la primera economía imperial no consigue despegar.
La crisis laboral con desempleo
masivo que se expande por la mayoría de las regiones estadounidenses, azota con
particular dureza extrema a California (que ya implementó un fuerte
ajuste en julio de 2009), el mayor Estado de la Unión, equivalente a la séptima
economía mundial, y que afronta un cuadro potencial (todavía larvado) de huelgas
y protestas sociales.
En este
escenario, la nacionalización de la crisis social por medio de los
ajustes y los despidos laborales habilita un pasaporte hacia las huelgas y los
conflictos sociales que hasta ahora aparecían como fenómenos inéditos en la
primera potencia imperial.
(*) Manuel Freytas es periodista, investigador,
analista de estructuras del poder, especialista en inteligencia y comunicación
estratégica. Es uno de los autores más difundidos y referenciados en la Web.
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