A finales de julio, el líder afroamericano intentó recuperar el terreno perdido con uno discurso televisado en horario 'prime time'. Sin embargo, según la mayoría de analistas, a diferencia de anteriores ocasiones, la oratoria del presidente esta vez no estuvo a la altura de las circunstancias. El discurso tuvo un tono técnico y desapasionado, más propio de un profesor de universidad.

En parte, el problema para Obama es que, como consecuencia de su decisión de no presentar un plan de reforma al Congreso, sino solamente unas orientaciones generales de sus objetivos, ha sido el legislativo el que ha centrado el interés de los medios, desplazando al presidente. Hasta el 7 de setiembre, el Congreso se encuentra en receso estival, lo que ofrece una oportunidad de oro a Obama para resituar el debate, y erigirse en una figura central.

La 'lucha' de su madre

En Portsmouth, Obama intentó conectar con la ciudadanía recurriendo a historias personales para explicar los cambios positivos que aportará la reforma. Entre las historias que contó, figura la de su madre, que "tuvo que luchar durante las últimos meses de su vida para que su compañía sufragara el tratamiento de su cáncer".

La compañía argumentaba que la madre de Obama ya tenía el cáncer cuando firmó la póliza, pero no lo advirtió. "El problema es que no lo podía saber porque aún no se le había diagnosticado", explicó. Uno de los principales contenidos de la reforma es que prohibirá este tipo de prácticas.

El presidente sí utilizó esta vez una retórica más apasionada, y en alguna ocasión el público se puso de pie al grito de 'Yes We Can', el popular eslogan de la campaña electoral a la presidencia de Obama.

Sin embargo, la mayor parte del mitin, que ha incluido varias preguntas de las 1.800 personas que han asistido al acto, la ha dedicado a desmontar los diversos falsos mitos sobre la reforma que habrían extendido sus adversarios "para asustar a la gente".

Uno de ellos es lo que Sarah Palin ha calificado de "paneles de la muerte", unos supuestos comités que decidirían a que pacientes dejar morir. "El rumor es que... los paneles de la muerte desconectarán a la abuela porque hemos decidido que es demasiado caro dejarla vivir", dijo Obama. "Yo no estoy a favor de eso, que quede muy claro".

'Escépticos' y 'turbas organizadas' contra la reforma

Si bien entre las preguntas ha figurado las de algunas personas que se declaraban "escépticas" respecto a la reforma, el mitin se ha desarrollado con toda normalidad, una situación diferente a la que han experimentado algunos congresistas demócratas en sus distritos.

Durante la última semana, varios de los legisladores se han visto obligados a cancelar sus actos debido al boicot de decenas de personas que con sus abucheos continuos han impedido la celebración de los mitines. Desde los bancos demócratas, se les ha acusado de formar parte de "turbas organizadas" por la oposición, y Nancy Pelosi, la presidenta de la Cámara de Representantes, les ha calificado de "anti-americanos".

Los republicanos, en cambio, subrayan que la ira popular es una simple muestra de la oposición de la mayoría de la población a los planes demócratas.

Según las encuestas, una buena parte de la opinión pública aún no ha tomado una posición clara sobre la reforma, de ahí la importancia de las próximas semanas. Lo que sí está claro es que la reforma está sirviendo para unir a la América conservadora, y dar rienda suelta a su ira ante lo que perciben es una transformación fundamental de los valores del país.

Tras el astronómico paquete de estímulo a la economía, el rescate a Wall Street y los tres gigantes automovilísticos, existe el temor que los EEUU se estén decantando progresivamente hacia una economía planificada por el gobierno, una institución que tradicionalmente ha generado más recelos que confianza entre los norteamericanos.