(IAR
Noticias)
18-Junio-09
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Jeff Rubin |
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Sentado en el restaurante del hotel
Fairount Waterfront de Vancouver, Jeff Rubin, ex economista jefe de
uno de los bancos más grandes de Canadá, no parece el típico cultor
de teorías apocalípticas.
Chris Arsenault
entrevista al economista
Jeff Rubin - IPS
P ero en su nuevo libro, titulado "Why Your World
is About to Get a Whole Lot Smaller" ("Por qué tu mundo está por
volverse mucho más chico"), Rubin argumenta que el proceso de
globalización, que engordó con el petróleo barato, está acabado.
Para él, la actual crisis económica mundial es consecuencia del
aumento del precio de la energía, más que de la debacle hipotecaria
en Estados Unidos.
Rubin pronostica que el barril de 169 litros de petróleo costará 225
dólares para 2012. El diario conservador National Post, que solía
contarlo entre sus expertos de cabecera cuando trabajaba en la firma
financiera CIBC World Markets, lo acusa ahora de "antimaterialismo"
y "paranoia petrolera".
Sus antiguos admiradores olvidan que en 2000 Rubin estimó que cinco
años después el barril de crudo costaría 50 dólares y que en 2005
dijo que aumentaría a 100 dólares para 2007. Olvidan, también, que
ganó esas dos apuestas.
IPS: Si la situación de la seguridad en Iraq mejora y el petróleo
barato vuelve a estar disponible para la exportación, ¿su pronóstico
para 2012 perdería validez?
JEFF RUBIN: Ni un poco. Tampoco otra predicción mía: que las ventas
de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), en
lugar de crecer, caerán a entre un millón y 1,5 millones de barriles
diarios en los próximos cuatro a cinco años.
No se trata sólo del agotamiento de las reservas de la OPEP,
fenómeno que, de todos modos, tiene un rol clave. Lo determinante es
el aumento explosivo del consumo de energía en los propios países de
la OPEP. Por eso las exportaciones de los miembros del grupo no
crecieron en los últimos cinco años. Las están canibalizando.
IPS: Si la economía mundial puede funcionar con el crudo a 140
dólares por barril, ¿no podría hacerlo echando mano a las enormes
reservas de petróleo no convencional, como las del esquisto
bituminoso de Utah, Estados Unidos, el crudo pesado del Orinoco
venezolano y los yacimientos submarinos?
JEFF RUBIN: ¿Qué le sucedió a la economía mundial cuando el crudo
alcanzó los 140 dólares? ¿La recesión más profunda de posguerra se
debe, realmente, al colapso de las hipotecas en Estados Unidos? ¿O
al barril a 140 dólares? Me inclino por lo segundo.
¿Qué golpeó los ingresos de Jeff Rubin el año pasado? La crisis
inmobiliaria en Cleveland, Estados Unidos. Pero la caída de los
ingresos de Jeff Rubin y la caída de la producción mundial son dos
cosas muy, muy distintas.
IPS: ¿Hasta qué punto puede ser sostenible la globalización
actual, conducida por el comercio internacional, con un petróleo
caro?
JEFF RUBIN: El modelo tal como lo conocemos llegó al máximo en 2007,
si medimos la globalización según el porcentaje que representa el
comercio exterior en la producción mundial.
Ahora veremos cada vez menos y menos buques cargueros. Todos esos
contenedores eran "el arca de los salarios" Al mover tu fábrica de
un país donde debías pagar a los trabajadores 30 dólares por hora a
otro donde debes pagarles 30 dólares semanales es buenísimo, al
menos si sólo se trata de salarios.
Pero lo que mueve esos buques es el petróleo. Con un barril a entre
150 y 200 dólares, preocuparte por los salarios equivale a prestarle
atención a los centavos mientras los dólares se te escurren con la
factura del combustible.
IPS: Algunos analistas calculan que 25 por ciento de los
hidrocarburos del mundo se encuentran en el Ártico, y que la región
se abrirá pronto a su explotación, paradójicamente, a causa del
recalentamiento planetario.
JEFF RUBIN: Lo del Ártico es una gota en la fuente. Estás perdiendo
de vista lo que Exxon y Cambridge Energy Research Associates no te
dirán. Porque convocan conferencias de prensa para informarte sobre
las nuevas reservas que descubren, pero no sobre las que se agotan.
Y por esa razón se pierden cuatro millones de barriles diarios de
producción.
En los próximos cinco años, deberíamos descubrir reservas para
extraer 20 millones de barriles diarios si queremos mantener el
consumo actual.
IPS: Tal vez sus pronósticos sobre el suministro y el precio sean
correctos. Pero, ¿un aumento en la eficiencia en el uso de la
energía no podría compensar la caída de la producción?
JEFF RUBIN: La eficiencia lleva a la conservación. Pero la historia
demuestra que eso no es lo que sucede.
Los motores promedio actuales son 30 por ciento más eficientes que
los que funcionaban antes del shock petrolero de los años 70. Pero
el vehículo norteamericano promedio consume lo mismo que antes cada
año.
En esos tiempos, los norteamericanos conducíamos nuestros vehículos
unos 14.500 kilómetros anuales. Hoy, son 19.300. Y por aquellos años
no estábamos viviendo en suburbios alejados. Avanzamos en
eficiencia, pero terminamos consumiendo más y más combustible.
IPS: ¿Qué ve como una amenaza mayor, el encarecimiento del
petróleo o el del agua?
JEFF RUBIN: Ése es un juego totalmente distinto. Hay un lugar donde
ambos se cruzan: en las arenas bituminosas de Canadá. Para producir
un barril de petróleo sintético, deben quemarse 1.100 metros cúbicos
de gas natural, trasladarse dos toneladas de arena y contaminar casi
1.000 litros de agua.
Al igual que las emisiones de carbono, el agua es gratis. Si eres un
extractor de petróleo de arenas bituminosas y tienes 1.000 litros de
agua, trabajarás sin costo.
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