Los gobiernos y las farmacéuticas están incrementando la producción de una vacuna contra la gripe porcina enfrentan un dilema: ¿Quién la necesita realmente?.

"Esperamos que esta neblina se disipe en los próximos dos a tres meses, dijo John Oxford, profesor de virología de la Universidad de Londres.

El domingo, una persona murió de fiebre porcina en Escocia, según funcionarios de salud de ese país, según informó Associated Press. Esta fue la primera muerte a causa de la enfermedad fuera del continente americano.

La situación subraya la incertidumbre con la que los gobiernos y farmacéuticas lidian cuando se enfrentan a amenazas de alto riesgo a la salud y de las cuales se sabe poco. Si producen demasiadas vacunas podrían estar desperdiciando dinero de los contribuyentes y usando recursos y capacidad que podría estar usándose para producir otras vacunas. Pero producir pocas, o no vacunar a la gente correcta, podría reportarles problemas si la pandemia empeora.

Muchos países "aún pasan apuros para decidir a quién vacunar y cómo prepararse", dijo Andrin Oswald, director de vacunas y diagnósticos de la farmacéutica Novartis AG.

La Organización Mundial de la Salud, que declaró formalmente a la gripe porcina como una pandemia el jueves aún no ha ofrecido directrices sobre cuánta gente debería ser vacunada y quién debería ir primero. Sin embargo, algunos gobiernos han adelantado sus propios planes. En el Reino Unido, en donde se han pedido vacunas suficientes como para inocular a la mayoría de su población, los funcionarios de salud dicen que los trabajadores de ese sector y los niños deberían tener prioridad.

Funcionarios estadounidenses están recolectando más información sobre el virus y están a la espera de las pruebas clínicas sobre la seguridad y eficacia de las vacunas antes de tomar cualquier decisión, según un portavoz de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades.

Expertos en el virus dicen que este parece estar teniendo el peor impacto en las personas con otros problemas de salud, incluyendo diabetes y asma. Más del 70% de las hospitalizaciones en EE.UU. han sido de personas con condiciones iguales o similares. Las mujeres embarazadas y las personas con exceso de peso también parecen ser más vulnerables.

La incertidumbre sobre quién necesitará la vacuna puede ser frustrante para las farmacéuticas que tratan de descubrir cuánto producir. Después de llevar a cabo pruebas en los últimos meses, GlaxoSmithKline PLC, Novartis y Sanofi-Aventis SA, tres de los mayores fabricantes de vacunas, dijeron que se concentrarán primero en cumplir con órdenes para gobiernos. Novartis dijo que más de 30 gobiernos hasta el momento han pedido que se les provea de vacunas o ingredientes para estas. Glaxo se ha comprometido a donar 50 millones de dosis para que la OMS las use en el mundo en desarrollo.