Nadie lo dice oficialmente. Pero el ataque aéreo estadounidense que mató a más 100 civiles afganos inocentes también terminó ayer con la carrera militar del Comandante en Jefe de las fuerzas estadounidenses desplegadas en Afganistán, el general David McKiernan.

Pese a que no hacía un año que ocupaba ese delicado cargo, McKiernan -un especialista en combates convencionales- fue reemplazado ayer por el general Stanley McChrystal, un especialista en guerras no convencionales y en contrainsurgencia.

El reemplazo de McKiernan implica entonces un cambio de estrategia militar. "Nuestra misión requiere nuevas ideas y nuevos enfoques por parte de nuestros líderes militares", dijo el secretario de Defensa Robert Gates, agregando que McKiernan, un general de una respetada trayectoria, no había realizado nada incorrecto.

Lo cierto es que la muerte de civiles inocentes en Afganistán y en Pakistán está aumentando vertiginosamente el antinorteamericanismo en esa región y está reforzando la posición de los talibán que operan de un lado y otro de la frontera. Durante una entrevista con CNN, el viernes, el presidente afgano Hamid Karzai pidió a Washington que ponga fin a los ataques aéreos y advirtió que la guerra contra los talibán requiere en especial Inteligencia y experiencia en guerra de guerrillas.

El presidente Barack Obama siempre ha dicho que quiere escuchar. Y todo indica que en este caso ha escuchado. Muchos piensan, sin embargo, que ya es demasiado tarde.

McChrystal actuó como Comandante en Jefe de las Operaciones Especiales en Irak, donde fue muy exitoso en sofocar a la insurgencia. Como a su N° 2, Gates nombró al general David Rodríguez, ex jefe de la División 101 aerotransportada. Eso significa que los operativos aéreos continuarán, pero el acento estará puesto en tratar de vencer a los talibán desde tierra.

Las declaraciones de Gates ponen en evidencia cuán complicada es la lucha contra los talibán en la denominada zona "Afpak" (Afganistán y Pakistán). En febrero, es decir hace menos de dos meses, Obama había anunciado una nueva estrategia, un incremento de soldados y un compromiso muy amplio para instruir a los civiles para la guerra en Afganistán. Se suponía que el general McKiernan tenía hasta el 2011 para instrumentar esta estrategia, pero el giro de ayer terminó con su carrera militar de un plumazo.

McChrystal llega a su nuevo puesto con una mancha negra en su currículum. Una investigación realizada en el Pentágono en 2007 determinó que el general permitió que la unidad en ese momento a su cargo dijera que el soldado Pat Tillman -un ex futbolista muy conocido que se enroló en el ejército después de los atentados del 11-S-, murió bajo el fuego del enemigo cuando en realidad fue víctima de un ataque cometido, sin querer, por sus propios compañeros.