Una foto del jefe del contraterrorismo revela datos secretos de un posible ataque.

Por
María Laura Avignolo - Clarín

Un "masivo ataque terrorista" de Al Qaeda en Gran Bretaña, que podría haber ocurrido durante el fin de semana de Pascua, fue abortado ayer por la Policía británica. Los efectivos continúan los allanamientos en busca de bombas, que habrían sido armadas manualmente por los islamistas. Pero el jefe del contraterrorismo Bob Quick, conductor de la investigación, fue forzado a renunciar por haber dejado a la vista -y frente a las cámaras de los fotógrafos- los papeles secretos de la "Operacion Pathway", cuando se dirigía a informar al primer ministro Gordon Brown de los inminentes arrestos. La falta de cuidado del policía forzó a adelantar los arrestos de 12 personas entre el miércoles y el jueves en el norte de Inglaterra.

Once de los doce detenidos son paquistaníes y mayoritariamente con visas de estudiantes para universidades y colleges británicos. El temor de los servicios de seguridad es que hayan llegado al país con esos fines y puesto en marcha una célula dormida. Otro de los detenidos tiene pasaporte británico.

Al quedar los documentos secretos de la operación a merced de la cámaras de los fotógrafos, que los fotografiaron el miércoles, la Policía adelantó las detenciones. Fueron realizadas en pleno día y en condiciones de seguridad que pusieron otras vida en riesgo, en universidades y calles muy pobladas y no a la madrugada, como generalmente las realizan.

Peter Fahi, el jefe de la Policía en Manchester, confirmó que once de las detenidos eran paquistaníes. El papel fotografiado por los cámaras en Downing St. señalaba que 10 tenían visas de estudiantes.

Fuentes de la investigación sostuvieron que el ataque era "inminente" y no descartaban que pudiera producirse el "lunes de Pascua", que es feriado en Gran Bretaña y el día que regresan miles de británicos a sus casas después de las cortas vacaciones escolares.

La Policía desmintió que el ataque podría cometerse en un nightclub o un shopping center del norte del país.

Un joven estudiante fue detenido en la universidad John Moores de Liverpool por policías fuertemente armados que, según testigos, le apuntaban a la cabeza. Otras tres personas fueron arrestadas en Cedar Grove, en Liverpool. Otro hombre fue detenido en Earle Road, también en Liverpool. Más detenciones se produjeron en Manchester.

Otros cien policías con una helicóptero de apoyo allanaron el almacén Homebase en Clitheroe, en el condado de Lancashire, y arrestaron a dos hombres que trabajaban allí como guardias de seguridad. El estudiante paquistaní Muhammad Adil fue uno de los detenidos en la Universidad John Moore , a pesar de su grito sobre su inocencia. "Ellos me preguntaron si yo sabía porque había sido arrestado como sospechoso de terrorismo y yo me reía. Soy un estudiante. Me reía de los nervios, estaba en estado de shock. El oficial me dijo que no era momento de reír", contó el joven, que fue liberado después. Su amigo, que trabajaba como guardia de seguridad, continua detenido.

La Policía trabajaba el caso con el MI5, el servicio doméstico de inteligencia, y decidió los arrestos porque la amenaza era lo suficientemente grave para poner en riesgo la seguridad pública.

El nuevo jefe policial antiterrorista es John Yates, quien investigó el caso Menezes; también al entonces primer ministro Tony Blair por la entrega de títulos de nobleza a cambio de donaciones al Partido Laborista y el supuesto robo de regalos del después declarado inocente mayordomo de Lady Di, Paul Burrell.

El primer ministro Gordon Brown reconoció que estaba lidiando "con un ataque terrorista muy grande", antes de llamar al presidente paquistaní Asif Zardari para pedirle ayuda. Las escuchas telefónicas que ha seguido la Policía durante meses, y sus investigaciones vinculan a algunos de los detenidos con conocidas figuras de Al Qaeda en Pakistán.

"Nosotros sabemos que hay lazos entre terroristas de Gran Bretaña y de Pakistán. Esto es una cuestión muy importante para nosotros y por eso hablaré con el presidente Zardari sobre como Pakistán puede ayudarnos en un futuro" dijo el premier Brown.

Las sugerencias de Brown molestaron al embajador paquistaní en Londres. "Yo no pienso que las declaraciones del primer ministro hayan señalado con el dedo a Pakistán. Apuntar con el dedo no ayuda porque ambos países somos víctimas del terrorismo. Pakistán y Gran Bretaña están cooperando todo el tiempo, incluida en esta última operación" dijo el embajador Asif Durrani.