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(IAR Noticias) 02-Septiembre-08

El candidato republicano Jhon MacCain (derecha) y su rival demócrata, Barack Obama.

El Partido Republicano inició este lunes en St. Paul (Minnesota, norte) su Convención para oficializar la candidatura de John McCain a la Presidencia de Estados Unidos, con una agenda reducida y a la expectativa de los efectos del huracán Gustav, que ya había tocado las costas del país.

IAR Noticias
AFP

El centro de ciclón tocó tierra este lunes cerca de la localidad de Cocodrie en la costa de Luisiana (sur de Estados Unidos) hacia las 15H00 GMT, y aunque fue degradado a un huracán de categoría dos seguía siendo extremadamente peligroso, según el Centro Nacional de Huracanes (NHC).

"Una de las cosas que sabemos sobre los huracanes es que hacen lo impredecible", dijo McCain el domingo a periodistas en St. Paul por videoconexión. Por ello "suspendemos la mayoría" de las actividades del lunes, anunció.

"Espero y rezo para que podamos reanudar algunas de nuestras operaciones normales lo antes posible", añadió McCain, quien debía hablar ante unos 2.400 delegados de su partido reunidos en el estado agrícola de Minnesota (norte) el jueves.

El director de campaña del senador por Arizona (sur), Rick Davis, fue más específico y explicó que la Convención comenzará "de una forma abreviada".

Davis sostuvo que habrá una conferencia de prensa diaria al mediodía local (17H00 GMT) para anunciar, día por día y en función de las consecuencias del huracán, los planes para el evento, para el cual se esperaba una asistencia de unas 20.000 personas.

El responsable de campaña explicó que por las reglas del Partido Republicano se necesita de ciertos quórums para proclamar formalmente al candidato a la Presidencia, y esas reuniones se irán realizando en la medida de lo posible.

Davis desechó especular sobre la posibilidad de que McCain no asista finalmente a la Convención que lo investirá candidato republicano.

A su paso por Haití, República Dominicana y Jamaica, Gustav dejó un balance estimado en 85 muertos. En Cuba, las ráfagas de viento alcanzaron los 340 km/h.

Nueva Orleans, símbolo de la devastación causada por el ciclón Katrina tres años atrás, fue evacuada el domingo y en toda la región la cantidad de evacuados ronda los dos millones, en lo que medios norteamericanos consideran como el mayor operativo de este tipo en la historia del país.

McCain, quien el domingo visitó el sureño estado costero de Mississipi, insistió en que se ha dado una buena coordinación en las tareas de prevención con miras a la llegada del huracán.

De su lado, la Casa Blanca indicó que el presidente George W. Bush y el vicepresidente Dick Cheney resolvieron no asistir a la Convención de su partido para concentrarse en las preparativos de prevención.

El gobierno de Bush fue fuertemente criticado en 2005 tras el paso de Katrina, por la lentitud y escasez de la respuesta hacia las víctimas de aquel desastre natural, que dejó unos 1.500 muertos.

En la apretada carrera por la Casa Blanca, en la que se encuentra algo rezagado en las encuestas frente a su rival demócrata Barack Obama, lo último que necesita McCain es una andanada de críticas hacia él o su partido por la gestión de un nuevo desastre natural.

Hasta las 15H00 GMT del lunes, la agenda de la Convención, que tendrá lugar en un estadio de hockey de la localidad de St. Paul incluía la presencia de la primera dama Laura Bush y de la esposa del candidato republicano, Cindy McCain.

En el recinto del Xcel Energy Center, especialmente acondicionado para recibir a los delegados republicanos, el movimiento fue constante, pero la presencia de periodistas y medios de comunicación se vio notoriamente reducida este lunes, luego de que muchos reporteros se trasladaran hacia el sur del país por la llegada del huracán.

En las afueras del lugar, organizaciones que se oponen a la guerra en Irak manifestaron este lunes contra el candidato republicano, que apoyó la invasión a ese país en 2003.