Impulsado por la especulación financiera y los rumores sobre un inminente ataque de Israel a las centrales nucleares iraníes, el jueves el precio del petróleo tocó un récord inédito cotizando a US$ 145,85 el barril mientras en Madrid fracasaba una cumbre entre naciones y corporaciones petroleras que intentaba frenar la escalada.

En ese escenario, el ministro de Petróleo de Irán, Gholamhosein Nozari, advirtió el viernes que cualquier ataque militar que busque detener el programa nuclear de Teherán llevará a los precios del crudo a máximos "impredecibles",

"Cuando los precios del petróleo cambian entre 10 y 15 dólares por comentarios oficiales (sobre el mercado), los precios del petróleo serán llevados a máximos impredecibles si alguien toma la poco prudente decisión de atacar a Irán", dijo ministro el Nozari citado por la página en Internet del Ministerio de Petróleo de la República Islámica.

Con su advertencia, el régimen de Teherán avivó el temor de que a la especulación financiera se sume un conflicto militar en Medio Oriente, una combinación que, además de impulsar los precios del petróleo a niveles nunca vistos, podría expandirse a otras regiones claves de producción petrolera de Asia y Africa.

En un escenario mundial marcado por el petróleo a US$ 145 el barril, y su impacto en el precio de los alimentos que ya desató un proceso inflacionario con protestas y conflictos sociales extendidos a escala mundial, esta semana el Medio Oriente vuelve a pensionarse con un reavivamiento de la escalada bélica entre Irán e Israel.

Esta semana el general Mohammed Ali Yafari, jefe de la Guardia Revolucionaria de Irán, dijo que si Irán es atacado  Israel será sometido a un ataque de misiles en su territorio, y advirtió que su país cerraría el Estrecho de Ormuz.

El Estrecho de Ormuz, situado entre Irán y la Península Árabe, es una importante vía marítima para el petróleo, cuyo transporte representa unos 40% del volumen de la producción y comercialización petrolera a escala mundial.

El viernes, en Moscú, el presidente del gigante estatal Gazpron estimó que el precio del barril de petróleo superará "próximamente" los US$250.

El petróleo se mantenía  el viernes en la línea de los US$ 144 el barril, muy cerca del récord alcanzado de US$ 145,85 alcanzado el jueves cuando operadores compraron antes de la fiesta del 4 de julio en Estados Unidos.

El crudo Brent de Londres retrocedía  el viernes1,66 dólares, y cotizaba a US$ 144,60 el barril.

Los precios cayeron más de 1 dólar después de que Irán dijera el viernes que respondería a las ofertas de seis potencias mundiales para tratar de resolver una larga disputa sobre su programa de desarrollo nuclear.

Irán luego entregó su respuesta al jefe de política exterior de la Unión Europea, Javier Solana, pero no dio detalles de su contenido.

Estados Unidos, China, Rusia, Alemania, Reino Unido y Francia han ofrecido nuevamente incentivos comerciales y de otro tipo a Irán, que afronta sanciones porque se ha negado a renunciar a su programa nuclear.

Los especuladores financieros se apresuraron a comprar ante el 4 de julio, atentos a una posible escalada de las tensiones entre Irán e Israel, que han contribuido a llevar al petróleo al precio récord de US$ 145,85 dólares esta semana.

El petróleo subió alrededor del 50 por ciento este año, impulsado en parte por las tensiones sobre el programa nuclear de Irán, además de expectativas de que los suministros mundiales de crudo no serán capaces de abastecer en el largo plazo con el fuerte crecimiento de la demanda de economías emergentes como China e India.

Mientras el petróleo marcaba otro récord histórico al traspasar la línea de los US$ 145 el barril, y con las bolsas europeas y asiáticas sin poder recuperarse en sintonía con el derrumbe de Wall Street, y en medio de crecientes rumores de guerra en Medio Oriente, la cumbre de naciones productoras y de gigantes petroleras culminó en estrepitoso fracaso con acusaciones cruzadas sobre la responsabilidad y las causas de la escalada de los precios.

La escalada récord de los precios del crudo ya desató un enfrentamiento entre las gigantes petroleras, los bancos de inversión y las naciones productoras que polemizaron sobre sus causas en Madrid, pero finalmente no pudieron enhebrar ningún acuerdo.