A su vez, las acciones de Wall Street cayeron el viernes 23 y marcaron la peor semana en tres meses.

El promedio industrial Dow Jones cayó 145,99 puntos, o un 1,16 por ciento, a 12.479,63 unidades. El índice Standard & Poor's 500 perdió 18,42 puntos, o un 1,32 por ciento, a 1.375,93.

El índice compuesto Nasdaq retrocedió 19,91 puntos, o un 0,81 por ciento, a 2.444,67 unidades.

En la semana que pasó, el Dow Jones cayó un 3,9 por ciento, el S&P retrocedió un 3,5 por ciento y el Nasdaq perdió un 3,3 por ciento.

Los precios del crudo han subido cerca de un 30 por ciento en lo que va del año, y duplicaron su precio de la misma fecha el año pasado, impulsado por especuladores  que buscan protegerse contra la inflación y el debilitamiento del dólar refugiándose  en acciones petroleras y de materias primas.

El precio del barril tocó los US$100 a principios de año, mientras algunos de los analistas más prestigiosos de EEUU, predicen que llegará a los US$200 hacia fin de año.

El dólar caía el viernes 23 y se encaminaba a su mayor derrumbe semanal en dos meses contra una cesta de monedas, en medio del temor a que los altos precios del crudo puedan profundizar la desaceleración económica y aumentar las presiones inflacionarias.

Las preocupaciones de que al suministro le será difícil mantener el ritmo de la demanda en los próximos años, ante las previsiones de una baja de crecimiento de la producción en los países que no integran la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), brindaron soporte al mercado especulativo con las acciones petroleras.

Los principales medios y analistas de Wall Street señalaban el martes que, sumado al temor a la inflación, el mercado "estaba tenso" debido a temores de interrupción de los suministros desde Nigeria e Irán, así como a los comentarios recientes de la OPEP de que no incrementaría los niveles de producción

Analistas citados por Reuters afirmaron que las expectativas de que la nacionalización de recursos en países productores continúe limitando el acceso de las petroleras internacionales a las reservas también han estado afectado los pronósticos sobre el crecimiento del bombeo en el largo plazo y apuntalando los precios de los futuros para entrega lejana.

Los altos precios del petróleo -según los analistas-  han erosionado la demanda en EEUU, el mayor consumidor mundial, y podrían recortar el consumo en Asia donde la economía china ya padece síntomas peligrosos de recesión.

El jefe de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) dijo el jueves que los países productores no pueden hacer nada para disminuir el precio del crudo, que llegó a niveles récord entre jueves y viernes.

En declaraciones a la agencia Reuters, el secretario general del cartel petrolero, Abdullah al-Badri, culpó a los especuladores y a la debilidad del dólar estadounidense por el aumento en el costo del combustible.

El dirigente insistió en que no había escasez de suministro petrolero, sino manipulación del mercado por lso especuladores.

Según el corresponsal de la BBC en Washington, Kevin Connolly, muchos políticos estadounidenses piensan que el gobierno federal podría aminorar la crisis al poner en el mercado el petróleo que ese país mantiene en reservas subterráneas en los estados de Texas y Luisiana.

Esto -señala-  podría  ayudar a reducir los costos de la gasolina que conlleva el mayor riesgo inflacionario en ese país al encarecer el precio de los alimentos de consumo básico.

Sin embargo, el secretario estadounidense de Energía, Denis Bodman, viene  rechazando sistemáticamente los pedidos de liberar combustible almacenado en la Reserva Petrolera Estratégica de Estados Unidos.

La mayoría de los analistas especializados coinciden por estas horas que la suba de los precios del petróleo (el motor de los motores de la economía mundial) están impulsados por la sobredemanda y la baja de la producción, a lo que se agrega el temor a la inflación mundial.

No obstante, un creciente grupo de expertos explican las causas de la suba en la feroz especulación financiera con las acciones petroleras que sirven de refugio ante la crisis y caída de los mercados financieros.

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