El "peor escenario" para la economía mundial empezó a vislumbrarse este martes cuando el petróleo alcanzó el precio récord de US$ 122,70 por barril, disparando las predicciones más sombrías entre los principales analistas del mercado energético que ya proyectan un "súper aumento" del crudo por encima de los US$ 150. La semana pasada, la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) había advertido que el precio del crudo podría continuar aumentando hasta situarse en los US$ 200 por barril en el mercado internacional.

Según publica The Wall Street Journal este miércoles, un creciente número de analistas especializados pronostican que avecinan "tiempos difíciles" para el mercado del petróleo cuyos precios podrían dispararse por encima de los US$ 150 en los próximos meses.

Esto -según el diario- asestaría un duro golpe a la economía mundial que ya se encuentra amenazada con el barril de crudo cotizando por encima de la barrera de los US$ 120, con valores que no parecen tener techo ni control.

Según la cadena BBC, el crudo estadounidense CLc1 llegó a venderse a US$122.73 y al cierre en Nueva York se cotizaba a US$121.84, lo que representa un incremento de US$1.87.

El crudo Brent de Londres, LCOc1, subió en US$2.32 hasta los US$120.31, después de alcanzar un nuevo máximo de US$120.99.

El petróleo siguió alcanzando niveles históricos desde que sobrepasara por primera vez los US$100 por barril, en enero de 2008.

Según el Journal, el petróleo de referencia ha subido 27% este año y está un 17% por encima de su récord anterior, de abril de 1980. Asimismo, está un 96% por encima de su precio de hace un año, y se ha incrementado aproximadamente el 400% en los últimos siete años.

El persistente auge del petróleo ha llevado a numerosos analistas a emitir predicciones cada vez más sombrías. Goldman Sachs, que predijo el reciente boom con más precisión que nadie, ahora dice que el mundo va hacia un "súper aumento" en el que el crudo podría oscilar entre US$150 y US$200 por barril tan pronto como en octubre, frente a los US$120 actuales.

"Esto pondría al petróleo en un precio sin precedentes", dijo tambien Stephen Brown, economista de energía de la Reserva Federal de Dallas citado por el Journal.

Un precio sostenido de US$150 por barril, calcula Brown, recortaría cerca del 1,8% de la producción económica estadounidense en su primer año y otro 1,5% en el segundo. La economía estadounidense en el primer trimestre creció un anémico 0,6% anual.

La disminución en la capacidad de producción adicional sigue siendo el mayor catalizador para los altos precios, dice Daniel Yergin, presidente de la consultora Cambridge Energy Research Associates.

La mayor parte de los cálculos dicen que el colchón de petróleo disponible inmediatamente en el mundo, casi todo en Arabia Saudita, bordea los dos millones de barriles al día, o sólo 2,3% de la demanda diaria.

El mercado petrolero se ha vuelto más temeroso debido a una ola de noticias negativas provenientes de grandes productores como Nigeria y Rusia.

Indonesia, un veterano de la Organización de Países Exportadores de Petróleo, reveló que podría salir del grupo el próximo año, a medida que su producción comienza a bajar a menos de la mitad de su cénit de 1,7 millones de barriles al día a principios de los 90.

El martes pasado, la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) advirtió que el precio del crudo podría continuar aumentando hasta situarse en los US$200 por barril en el mercado internacional.

El presidente de la organización, Chakib Khelil, culpó de la situación a la caída del dólar estadounidense, que hace que otros activos, incluido el petróleo, sean más atractivos para los inversionistas extranjeros.

El ministro del Petróleo de Argelia indicó que, por cada 1% de descenso en la cotización del dólar, los precios subían en US$4 por barril.

Un analista económico de la BBC, Rodney Smith, señala que varios senadores estadounidenses han criticado duramente a la OPEP por permitir que la cotización del crudo se haya disparado por no bombear más combustible.

Otro especialista en temas económicos de la BBC, Andrew Walker, dice que varios factores han contribuido al aumento a corto plazo, entre ellos los disturbios en Nigeria, que afectan la cantidad de petróleo que el país puede exportar.

Más allá de estos factores a corto plazo -dice el analista de la BBC- , no se debe olvidar que la industria petrolera mundial ha estado luchando por satisfacer la creciente demanda, en especial de las economías cada vez mayores de países en desarrollo como China e India,

La producción de Shell en Nigeria ha caído en cerca de 164.000 barriles al día, luego de que sus oleoductos sufrieran una serie de ataques de grupos militantes.

"La tensión diplomática por el programa de energía nuclear de Irán también ha renovado las preocupaciones sobre la confiabilidad de sus suministros", explicó Walker.

"Además, se teme que puedan tener lugar ataques contra las instalaciones petroleras del norte de Irak", añadió.

Según el anlsita de la BBC, otro elemento importante es la debilidad del dólar estadounidense, que hace que materias primas como el petróleo sean más atractivas para los inversionistas de los mercados financieros internacionales, lo que incrementa su precio.

"Sin embargo, más allá de estos factores a corto plazo, no se debe olvidar que la industria petrolera mundial ha estado luchando por satisfacer la creciente demanda, en especial de las economías cada vez mayores de países en desarrollo como China e India", señala el  analista.

La producción no proveniente de la OPEP podría crecer este año en cerca de 1%, pero eso aún está por debajo de muchas de las expectativas de los analistas.

La Agencia Internacional de Energía, fundada por los países consumidores, recortó de nuevo en abril su previsión de suministro de los países no pertenecientes a la OPEP, esta vez en 85.000 barriles diarios a 50,5 millones de barriles diarios, debido a una producción menor a la esperada en países como México.

Mientras tanto, la OPEP ha mantenido su meta de producción sin cambios durante ocho meses consecutivos y ha ignorado las peticiones de más suministro, pese a que los precios han subido 54% desde la última alza de la producción, en septiembre.

Según The Wall Street Journal, muchos analistas creen que los precios sólo bajarán después de una caída profunda y sostenida en la demanda en EE.UU. y otros grandes consumidores.

Hasta el momento, la baja en la demanda de EE.UU. ha sido compensada por un aumento en China, Rusia, el resto de Asia y Medio Oriente.

También -según la BBC- muchos analistas creen que el aumento de los suministros también se ha visto afectados por los obstáculos a las inversiones extranjeras que existen en varios países miembros de la OPEP, así como en Rusia, el segundo productor de petróleo en el mundo, después de Arabia Saudita, y que no forma parte de esa organización.

El eje detonante

En resumen, y como viene informando IAR Noticias, el agotamiento de las reservas mundiales, los recortes en la producción, la  caída del dólar, la gran especulación financiera en los mercados energéticos, los sombríos pronósticos inflacionarios-recesivos mundiales con epicentro  en EEUU, temores constantes a los conflictos geopolíticos en ebullición en regiones productoras claves de Asia, Africa y Medio Oriente (caso imperativo de Nigeria y el Kurdistán iraquí, por ejemplo) proyectan al petróleo como el detonante estratégico de un colapso del sistema capitalista a escala global.

Los factores detonantes clave de una crisis mundial -según se desprende de las propias proyecciones oficiales- se motorizan por la especulación bursátil con las acciones energéticas, la sobredemanda de energía,  y el escenario siempre latente de conflictos geopolíticos y militares que se se ciernen sobre regiones petroleras estratégicas en Asia, Africa  y Medio Oriente. 

La combinación de estos factores con la suba de los precios de los alimentos (el emergente de la suba del petróleo) , y con la escalada inflacionaria (el emergente de la suba de los alimentos)  que ya amenaza a EEUU, Europa y China (las tres primeras economías mundiales) termina de conformar el escenario de colapso mundial que tiene al petróleo como su eje detonante.