Un buque o de EEUU realizó este
viernes disparos de advertencia contra varias embarcaciones pequeñas,
presuntamente iraníes, en el golfo Pérsico, según el Departamento de Defensa.
El barco de EEUU estaba
transportando carga militar hacia Kuwait.
El episodio hizo temer por una
escalada militar en el área en donde EEUU tiene desplegada una gigantesca flota
naval y aérea frente a las fronteras iraníes. Irán es el segundo productor de
petróleo de la OPEP luego de Arabia Saudita.
El incidente generó una
disparada de los precios del crudo, que ayer tocó los US$ 119 el
barril para luego estacionarse en 118 dólares, 2,1% por encima de su último
cierre.
Los hechos ocurrieron hacia
las 08.00, hora local, cuando el buque Westward Venture, fletado por Defensa,
viajaba hacia el norte en aguas internacionales del golfo Pérsico.
Según la versión del Pentágono,
dos embarcaciones se acercaron al buque, cuya tripulación trató de contactar por
radio sin éxito.
La comandante Lydia Robertson,
portavoz de la Quinta Flota de la Marina estadounidense, con base en Bahrein,
indicó que los tripulantes recurrieron a los procedimientos habituales, disparos
de advertencia en estos casos, y lograron así "evitar un incidente
serio".
El equipo de seguridad disparó
"unas pocas ráfagas" de ametralladora y fusil a modo de advertencia, tras lo
cual "los pequeños barcos dejaron la zona", explicó la portavoz.
Los militares estadounidenses
afirman que desconfían de las pequeñas embarcaciones que operan cerca de
sus barcos desde el atentado en Yemen contra el USS Cole, en el año 2000, que
dejó 17 marineros muertos.
En enero, en el angosto Estrecho de Ormuz, en el golfo Pérsico, cinco pequeñas
embarcaciones iraníes se acercaron a un buque estadounidense pese a las
advertencias para que desviaran su curso.
El Pentágono advirtió a Irán sobre
el riesgo de provocar un conflicto si sus naves siguen acechando los barcos
estadounidenses en el Golfo.
Por el Estrecho de Ormuz pasa
el 30% del petróleo que se consume en el mundo.
La armada de EEUU señaló que no sabe si los dos barcos que se acercaron al
Western Venture el jueves en la mañana eran iraníes.
La televisión iraní Al-Alam,
citando fuentes de los Guardianes de la Revolución, negó cualquier
"confrontación" e indicó que los barcos involucrados podrían no ser iraníes.
A la nueva escalada de lso precios
del petróleo contribuyeron también los problemas de producción que se viven en
Nigeria debido a una huelga de los trabajadores de Exxon Mobil y el inicio de
una huelga en la refinería de BP en Grangemouth, en el centro de Escocia.
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