Uno de los líderes militares más importantes del grupo libanés Hezbolá - acusado del secuestro de occidentales en los 80, de ataques contra blancos estadounidenses y de planear el atentado contra la AMIA en Buenos Aires- murió el miércoles 13 en un atentado con coche bomba en Damasco, Siria.

Al anunciar la muerte de Emad Mughaniyah, Hezbolá acusó a Israel de estar detrás del asesinato, aunque el gobierno israelí emitió un comunicado negando "cualquier responsabilidad en el incidente".

El miércoles el gobierno de Olmert negó toda participación en el asesinato del comandante de más alto rango de Hezbolá en una declaración oficial emitida por la Oficina del Primer Ministro.

Sin embargo, Siria, Irán y Hezbolá acusaron a Israel de estar detrás de la explosión en Damasco en el que murió el jefe de operaciones de la organización chiíta.

El portavoz del Ministerio iraní de Asuntos Exteriores, Mohamad Ali Hoseini, condenó enérgicamente el asesinato de Mughaniyah, y consideró que "es un ejemplo del terrorismo de Estado que practica la entidad sionista".

Hoseini insistió en que Hezbolá y los grupos radicales palestinos, considerados por EEUU e Israel como organizaciones terroristas, son movimientos de la "resistencia legítima contra los ocupantes de territorios árabes".

"Sin duda, la batalla del mártir Emad Mughaniyah, que ha pasado toda su vida en lucha contra los ocupantes, será una página dorada en la historia de la resistencia contra los sionistas", dijo el portavoz iraní, cuyo país no reconoce al Estado de Israel.

Asimismo, pidió que "todo el mundo reaccione para hacer frente al régimen sionista, y a sus acciones que se contradicen con las leyes y las normativas internacionales".

Según el corresponsal de la BBC en Beirut, Mike Sergeant, Hezbolá informó el suceso con un mensaje televisado.

"Con todo el orgullo anunciamos que el gran líder de la guerra santa y la resistencia Islámica en Líbano, el hermano y comandante Emad Mughaniyah, se integra a los mártires" decía el mensaje.

Según Sergeant, Hezbolá anunció que los funerales se celebrarían este jueves en Beirut, el mismo día en el que se organizará una manifestación conmemorando los tres años del asesinato del ex Primer Ministro libanés Rafik Hariri.

Washington, por su parte, expresó su satisfacción por la desaparición de Mughaniyah, a quien acusa de ser el cerebro de los ataques a los cuarteles de los Marines en Beirut en 1983, así como del secuestro de ciudadanos estadounidenses en la capital libanesa durante la década del 80.

"El mundo es un lugar mejor sin él. Era un asesino a sangre fría, de masas y un terrorista responsable de la pérdida de innumerables vidas inocentes", dijo el portavoz del Departamento de Estado, Sean McCormack, en su conferencia de prensa diaria habitual.

"De alguna manera u otra ha sido llevado ante la justicia", dijo el funcionario, quien indicó desconocer quién está detrás del asesinato de Mughaniyah, que se encontraba en la lista de los más buscados por Estados Unidos.

En ese sentido agregó que el guerrillero "era responsable de innumerables muertes de muchas personas de distintos países".

Mughaniyah era uno de los hombres más buscados por EEUU e Israel, y los servicios judeos-israelíes lo consideraban como uno de los pilares de la estructura militar de la organización chiíta.

Algunos funcionarios estadounidenses lo apodaban "el terrorista sin rostro", porque muy pocos que no pertenecieran a su círculo más íntimo sabían cómo era.

Entre otras causas, sobre Mughaniyah pesaba una orden de busca y captura decretada por la Corte Suprema de Argentina por el atentado de 1992 contra la Embajada de Israel en Buenos Aires, en el que murieron 29 personas, y contra la sede de la AMIA en 1994 donde fallecieron 85.

Danny Yatom, parlamentario israelí y ex jefe de inteligencia de ese país lo describió como "el más peligroso y cruel terrorista de entre todos los terroristas".

"Su ejecución es un gran logro del mundo libre contra las organizaciones terroristas y a través de esta acción ahora sabemos que ningún terrorista es inmune" dijo Yatom en una declaración personal sin respaldo oficial.

Un dibujo de su cara elaborado por el FBI -que apareció en la lista de los hombres más buscados- fue realizado hace 20 años y se cree que, desde entonces, se sometió a cirugía plástica para alterar dramáticamente su apariencia.

Mughaniyah se había estado ocultando desde finales de los años 80. Hasta que Osama Bin Laden apareció en el radar de la inteligencia estadounidense, él era uno de los hombres más perseguidos del planeta.

Su asesinato, y por la cantidad de elementos involucrados, vuelve a tensionar el Medio Oriente y reaviva el peligro de un enfrentamiento armado en la región.