Sin embargo, la cifra de muertos podría ser mucho más elevada y, según informaciones difundidas por el Gobierno tibetano en el exilio, ya se habla de una masacre donde las víctimas fatales podrían  ascender hasta las 100 personas.

El gobierno tibetano en el exilio dijo a la agencia de noticias EFE, que dispone de "informes no confirmados" señalando que serían en realidad unas cien personas las que murieron en los disturbios de Lhasa y otros puntos de la disputada región.

Otras fuentes, como la emisora estadounidense Radio Free Asia, indicó que la cifra de fallecidos podría alcanzar las 80, citando a habitantes de la región.

Según un despacho de la agencia oficial china Xinhua, la oficina de asuntos exteriores tibetana informó que "ninguna de las víctimas es de nacionalidad extranjera" y que se trata en mayor parte de empleados comerciales y hombres de negocios.

En tanto, las autoridades chinas que controlan Tibet, dieron plazo hasta el lunes a la medianoche para que finalicen las protestas, prometiendo "indulgencia a los que depongan su actitud".

Los disparos y enfrentamientos continúan en Lhasa, una ciudad sitiada por los tanques, vehículos blindados y autobuses del Ejército chino. "El centro histórico tibetano donde se encuentra el templo Jokang, símbolo del budismo y donde ayer manifestantes tibetanos prendieron fuego a más de la mitad de las tiendas de chinos allí instaladas, permanece sitiado", dijo desde Lhasa un testigo.

"Las víctimas son todas civiles inocentes, que han sido quemados hasta la muerte", afirmaron fuentes no especificadas del Gobierno regional citadas por la agencia china Xinhua.

Entre los muertos se encuentran dos empleados de hotel y dos propietarios de sendos negocios y según un alto cargo de la Oficina de Asuntos Exteriores de la Región Autónoma de Tibet, "ninguna de las víctimas es de nacionalidad extranjera".

Únicamente habría presencia de otros países entre las personas evacuadas de la ciudad, cifradas en 580, de las que tres serían turistas japoneses.

"Tiendas, bares y todo tipo de negocios regentados por población china instalada en el Tibet y compañías de telefonía móvil de China recibieron los ataques de manifestantes tibetanos que se quejan por la falta de empleo, el deficiente acceso a servicios como la Sanidad y la subida de los precios", añadió.

Según testigos, las fuerzas del orden habrían disparado contra la multitud durante las manifestaciones, si bien el gobernador chino de la región, Qianba Puncog, había negado tanto estos términos como el resto de informaciones que señalaban que Lhasa se encontraba bajo un toque de queda.

Alrededor de 400 monjes y civiles, incluidos estudiantes, se concentraron en los alrededores del templo Jokhang, donde les hicieron frente 1.000 policías, según Free Tibet Campaign, con sede en Londres.

De acuerdo a las agencias chinas, los manifestantes atacaron oficinas del gobierno, quemaron vehículos y lanzaron piedras a la policía en un enfrentamiento que se ha saldado con muchos heridos. Un diplomático occidental aseguró que por lo menos un policía murió en la batalla.

Lhasa sigue este sábado en estado de sitio con cientos de soldados y vehículos blindados desplazados en diferentes puntos de la ciudad.

Los disturbios, que comenzaron el lunes, han sido descritos como los mayores y más violentos contra la presencia china en la región autónoma en casi 20 años.

Tíbet vivió periódicamente protestas desde que el Ejército chino entró en el territorio "para liberarlo" en 1950.

En 1959, Pekín aplastó un levantamiento popular, y en 1989 impuso la ley marcial para frenar una serie de protestas independentistas.

El actual presidente chino, Hu Jintao, era en aquel momento el máximo responsable del Partido Comunista Chino en la región.