El bajón económico está forzando a decenas de miles de inmigrantes hispanos a
retirarse del mercado laboral de Estados Unidos, según un nuevo estudio, un
acontecimiento que sugiere que están enfrentando una competencia sin precedentes
por trabajos manuales y que podría provocar que regresen a sus países de origen.
Por Miriam Jordan -
The Wall Street Journal
En el tercer trimestre de 2008, el 71,3% de los trabajadores inmigrantes
hispanos estaba empleado o activamente buscando empleo, en comparación al 72,4%
en el mismo trimestre del año pasado, según un nuevo estudio realizado por el
Centro Hispano Pew, un centro de investigación independiente.
La caída de 1,1 punto porcentual "marca un sustancial descenso en la
participación de los inmigrantes latinos en el mercado laboral", dice Rakesh
Kochhar, el economista del Pew que preparó el informe.
Desde 2003, la tasa de participación en la fuerza laboral —el porcentaje de
la población que está empleada o que busca trabajo— entre los hispanos nacidos
fuera de EE.UU. había estado en constante ascenso. El declive en el tercer
trimestre de 2008 "es un testimonio de la naturaleza y la profundidad de la
actual recesión causada por la crisis de viviendas", indica el reporte del Pew.
Entre todos los trabajares afectados, "la recesión realmente a dejado a los
inmigrantes hispanos en un estado de incertidumbre", recalca Kochhar, que basó
su análisis en datos de la Encuesta de Población Actual realizado conjuntamente
por la Oficina de Estadísticas Laborales y la Oficina del Censo de EE.UU.
La participación en la fuerza laboral de los trabajadores nacidos en México,
quienes representan aproximadamente un tercio de los inmigrantes
latinoamericanos en EE.UU., vio un descenso aún mayor que la de los inmigrantes
hispanos en total: el 70,7% en el tercer trimestre de 2008 frente al 72,7% en el
mismo período de 2007.
Durante el auge económico en EE.UU., ingresaban al país más de 1 millón de
inmigrantes por año. El año pasado, en cambio, la población nacida fuera de
EE.UU. creció en tan sólo la mitad, o aproximadamente 500.000 personas.
Los trabajadores latinoamericanos fueron los más perjudicados en el colapso
del sector de la construcción, que emplea entre el 20% y el 30% de todos los
hispanos nacidos en el exterior. A medida que se derrumbaba el mercado
inmobiliario residencial el año pasado, perdían cada vez más trabajos.
Este año, con una recesión que se ha profundizado y se ha contagiado a otros
sectores, la tasa de desempleo ha aumentado para todos los trabajadores
estadounidenses, y ha generado una nueva competencia para los inmigrantes,
quienes representan uno de cada 12 trabajadores en EE.UU. La competencia por
trabajos manuales se ha intensificado incluso en la agricultura, donde hasta
hace poco todos se peleaban por contratar a suficientes trabajadores inmigrantes
para que cosechen las siembras, a veces teniendo que dejar que los frutos se
pudran.
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