El rechazo del Senado al salvataje acercó a las firmas a una quiebra que dejaría a 3 millones de desocupados. El gobierno de Bush ahora planea dar auxilio usando incluso dinero del rescate aprobado en octubre para estabilizar los mercados

Por Ana Baron - enviada especial - Clarín

Frente al fracaso en el Senado del plan de 14.000 millones de dólares para rescatar la industria automotriz, el presidente George Bush se mostró el viernes dispuesto a impedir el colapso de los tres gigantes de Detroit -Ford, Chrysler y General Motors-, utilizando parte de los 700.000 millones de dólares aprobados en octubre para estabilizar el sistema financiero.

Tal como adelantó Clarín en su edición del viernes, Bush no quiere sumar a su ya muy negativo legado presidencial otra catástrofe, ya que la quiebra de las automotrices podría dejar unos 3 millones de desocupados. Pese a que inicialmente dijo que no tocaría esos fondos, las presiones del presidente electo Barack Obama parecen haberlo hecho cambiar de opinión.

"Bajo condiciones económicas normales, preferiríamos que los mercados fuesen quien determinen en última instancia el destino de las compañías privadas", dijo el viernes la portavoz de la Casa Blanca Dana Perino. "No obstante, dado el débil estado de la economía estadounidense, consideraremos otras opciones si es necesario, incluyendo el programa TARP (la sigla en inglés), el plan para aliviar al sistema financiero. El colapso precipitado de esta industria tendría un impacto muy serio y sería irresponsable debilitar y desestabilizar aún más nuestra economía en este momento".

Más aún, haciéndose eco de las instrucciones recibidas desde la Casa Blanca, la vocera del Tesoro, Brookly Mc Laughlin dijo luego que "debido a que el Congreso fracasó, estamos listos para impedir la inminente quiebra hasta que el Capitolio vuelva de su receso (en enero) y adopte medidas para recuperar la viabilidad de la industria a largo plazo". Obama criticó el viernes al Senado por no haber logrado un consenso para salvar a la industria automotriz, pero, manteniendo muy hábilmente un bajo perfil, no se pronunció en favor de ninguna solución alternativa en concreto.

Todos los analistas estaban de acuerdo al afirmar que el fracaso del plan para rescatar a los tres gigantes de Detroit con un crédito puente de 14.000 millones de dólares se debió fundamentalmente a que no hubo acuerdo en la discusión sobre el nivel de salarios que cobran los trabajadores de esas empresas.

El Senador demócrata Christopher Dodd acusó a los senadores republicanos de haber politizado este problema que, según el, debió ser discutido en términos únicamente económicos. Ron Gettelfinger, el presidente del poderoso sindicato automotor "trabajadores automotores unidos" (conocido por sus sigla en inglés, UAW) dijo que los republicanos intentaron que los trabajadores del sindicato sean los que lleven todo el peso de la reestructuración de la industria necesaria para que pueda alcanzar su viabilidad en un futuro.

El negociador por parte de los republicanos, el senador republicano Bob Corker, le salió al cruce, diciendo que lo que ellos habían propuesto era que los salarios y los beneficios de los miembros UAW fueran competitivos en relación con los salarios pagados por Toyota, Honda, Nissan, y BMW y que ellos eligieran la fecha en que eso podría suceder. "Sin ese acuerdo, yo no podía convencer a los demás republicanos" dijo Corker.

Gettelfinger explico, sin embargo, que "era imposible determinar qué quería decir Corcker por 'salarios y beneficios competitivos', ya que difieren de una compañía a la otra". "Los republicanos insistían con que la reestructuración se cargase sobre las espaldas de los trabajadores y los jubilados" dijo Gettelfinger, quien aplaudió la reacción de la Casa Blanca y del Tesoro, aunque nadie sabe todavía cómo y cuándo desembolsarán el dinero ni cuáles serán las condiciones. General Motors y Chrysler han dicho que, sin un crédito puente, no llegan a fin de año. De hecho, GM ya ha comenzado a prepararse para declararse en quiebra. Trascendió el viernes que sus directivos han nombrado a un experto en quiebras, Harvey Miller, con una larga experiencia en esta área. Entre sus clientes figuran Lehman Brothers, Bethlehem Steel Corp. y Marvel Entertainment Group.

GM anunció también el viernes que la producción del primer bimestre de 2009 dejará de producir 250.000 autos, es decir, aproximadamente el 30% de su capacidad permanecerá inutilizada durante este tiempo. "La velocidad y la seriedad de la caída del mercado de autos en las últimas semanas es sin precedentes debido a que los consumidores están enfrentando el colapso del mercado financiero y el problema de la falta de crédito", dijo GM en un comunicado.

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