Aunque en los últimos días la junta directiva de GM ha dado un fuerte respaldo a Wagoner, los comentarios de Dodd hacen eco de la opinión que un puñado de influyentes ejecutivos de la industria han expresado al Congreso en las últimas semanas, según fuentes al tanto.

Se espera que algunos de los supuestos aliados de Wagoner, incluyendo el presidente del sindicato de trabajadores del sector automotriz, Ron Gettelfinger, permanezcan en silencio en los debates sobre el destino de la cúpula ejecutiva, según fuentes cercanas. Aunque Gettelfinger ha halagado públicamente a Wagoner, en privado lo ha criticado por obtener una remuneración excesiva, mientras los trabajadores están siendo forzados a aceptar recortes de sueldo, y por no tener un rol suficientemente activo en las negociaciones contractuales de 2007.

Wagoner y Gettelfinger no respondieron  solicitudes de comentarios sobre el tema.

Los partidarios de Wagoner en la junta de GM lo alaban por reducir los costos fijos, incursionar en los mercados emergentes y conseguir grandes concesiones de costos y prestaciones de salud con el sindicato.

Wagoner, sin embargo, también ha contribuido a algunos de los traspiés que han dejado a GM en su actual posición, incluyendo el uso de incentivos para estimular las ventas, una gran dependencia de las camionetas y un tardío reconocimiento del interés de los clientes por autos híbridos y pequeños que consumen poco combustible. Wagoner ha sido presidente ejecutivo desde 2000, período en el cual el precio de la acción de GM se ha desplomado y su participación en el mercado estadounidense ha disminuido en casi un tercio.

Los presidentes ejecutivos de Ford, Alan Mulally, y Chrysler, Robert Nardelli, han sido menos criticados que Wagoner porque fueron contratados hace poco para enderezar el rumbo de esas compañías.

Se espera que GM, Ford y Chrysler avancen en sus conversaciones con el sindicato esta semana para aprobar la propuesta de los trabajadores de retrasar miles de millones de dólares en pagos a fondos de salud para jubilados y para suspender el banco de empleo, un controversial programa en el que trabajadores despedidos continúan cobrando su sueldo.

Después de una serie de avances la semana pasada, las negociaciones sobre un rescate del gobierno a las tres automotrices de Detroit perdieron ímpetu el fin de semana cuando el Congreso y la Casa Blanca debatieron el nombramiento de un "zar automotor" que supervise la reestructuración de la industria. Uno de los escollos era si el actual mandatario George W. Bush o el presidente electo Barack Obama debería nombrar al zar.

Los líderes demócratas del Congreso quieren que se empiece a trabajar en la legislación tan pronto como el martes, con la esperanza de impedir el colapso de una o más compañías que equivalen a una gran parte del sector manufacturero estadounidense.

La Casa Blanca y los principales legisladores demócratas están concentrándose en un paquete que proveería US$15.000 millones en financiamiento de corto plazo, lo suficiente para que las compañías sobrevivan hasta marzo.

Obama insinuó que respaldaría tal plan, siempre y cuando vaya acompañado de condiciones para "que se sientan presionados a hacer los cambios que sean necesarios" para la supervivencia a largo plazo, según la agencia de noticias AP. En una entrevista en la cadena de televisión NBC el domingo, el presidente electo también indicó que no creía que la bancarrota fuera un curso de acción aceptable para las automotrices.

La Casa Blanca ha propuesto la creación de un puesto de "asesor de viabilidad financiera" que estaría autorizado para negociar planes para que las tres automotrices recuperen su estabilidad económica.

El asesor tendría que aprobar el financiamiento de corto plazo, obtenido de un programa actual de préstamos para ayudar a la industria a renovarse y cumplir con los estándares de ahorro de combustible, según un borrador del plan del gobierno.

Los líderes demócratas esperan que el acuerdo sea respaldado por los republicanos en el Congreso y sea aprobado sin dilación por la Cámara de Representantes y el Senado.