El presidente de la Reserva Federal de Estados Unidos, Ben Bernanke, ha
estado bajo fuego por su manejo de la crisis financiera, pero los economistas
tienen un mensaje para el presidente electo Barack Obama: no lo sustituya.
Por Jon Hilsenrath -
The Wall Street Journal
Tres de cada cuatro economistas encuestados por The Wall Street Journal dijeron
que Obama debería confirmar a Bernanke en el cargo cuando expire su actual
período en enero de 2010.
Cualquier decisión sobre Bernanke está a meses de tomarse, pero la pregunta de
si debería permanecer en la Fed durante otro período — y el debate sobre su
legado — podría influir en el panorama económico de 2009.
En los últimos doce meses, Bernanke ha reescrito el manual de cómo dirigir un
banco central, recortando agresivamente las tasas de interés, expandiendo
considerablemente los pasivos de la Fed y creando muchos programas de préstamos
para combatir la crisis financiera. Su ingenio podría transformarse, a largo
plazo, en un factor que ayudó a estabilizar el sistema en un momento crítico.
"Bernanke ha hecho un buen trabajo en circunstancias muy difíciles", dice Bruce
Kasman, economista de J.P. Morgan Chase & Co.
La Fed, sin embargo, ha expandido sus facultades legales. Rescató a Bear Stearns
Cos. y a American International Group Inc. pero dejó caer a Lehman Brothers
Holdings Inc.
Esta estrategia ha aumentado la incertidumbre en el mercado. Asimismo, muchos de
sus programas podrían tener consecuencias indeseadas que podrían mancillar la
reputación de Bernanke.
Aunque son partidarios de su permanencia, los economistas encuestados dan a
Bernanke una calificación de apenas 69, en una escala de 0 a 100.
El presidente de la Fed ha empezado a forjar una relación con el presidente
electo.
Según documentos obtenidos por The Wall Street Journal que muestran la agenda de
Bernanke, ambos se reunieron en la oficina del presidente de la Fed a fines de
julio, hablaron por teléfono el 15 de septiembre (el día después del colapso de
Lehman Brothers) y de nuevo pocos días antes de que Bernanke y Henry Paulson, el
secretario del Tesoro, comparecieran ante el Congreso para pedir un paquete de
rescate de emergencia.
El equipo de transición de Obama declinó hacer comentarios.
Al final, el nexo entre Bernanke y Obama y su lugar en la historia será
determinado por la severidad de la recesión durante los próximos meses.
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