Con 45 millones de personas, que representan el 15% de la población total del
país, los hispanos son la minoría más grande y la que crece más rápido en
Estados Unidos.
"Los hispanos, masivamente, han acudido a votar", le dijo a BBC Mundo Luis
Cerros, Director de Democracia USA, una de las principales organizaciones que
promueven el voto de los hispanos en el país.
"Esta votación representa entre el 8 o 9% del total de los votos, que puede
parecer poco como cifra global, pero es muy significativa donde la competencia
ha sido más dura", le explicó a BBC Mundo Eduardo Gamarra, de las firma de
consultores Newlink, con sede en Miami.
De hecho, los analistas electorales coinciden en que parece haber sido esta
mínima diferencia la que concedió la victoria a Barack Obama en Florida, uno de
los estados con más de 20% de población hispana, y por el que los candidatos
pelearon con dureza durante los últimos días de campaña.
La motivación de los hispanos
"Es un fenómeno. Mucha gente quiere conseguir la ciudadanía, no como antes
para conseguir los beneficios, sino porque quieren participar en el proceso
político", le dijo a BBC Mundo Anjenys González, directora ejecutiva de CASA,
una organización civil que apoya a los inmigrantes en el proceso de hacerse
ciudadanos.
Este fenómeno hizo que las solicitudes de ciudadanía también alcanzaran
niveles récord en los últimos meses. En muchos casos, fueron los hijos de los
inmigrantes quienes convencieron a sus padres de hacerse estadounidenses y
votar.
Aparte del interés por tener voz en el proceso político del país, otro factor
que actuó como un poderosos motivador del voto latino fue el debate sobre la
inmigración ilegal que se destapó a raíz del fracaso en el Congreso del intento
de aprobar una nueva ley inmigratoria que le hubiera dado un camino a la
ciudadanía a millones de indocumentados.
Este debate, "se convirtió en ataque contra todos los hispanos. Al final, la
sensación es que a mi, que llegué hace 20 o 30 años, que soy ciudadano, me están
diciendo que no soy americano", le comentó a BBC Mundo un dirigente hispano.
Aparte de la inmigración, las preocupaciones de los latinos son las mismas
que las de otros grupos, con la economía, la guerra en Irak y la salud ocupando
los primeros lugares.
El futuro
La masiva participación de los hispanos y el resultado de las elecciones de
este martes abre, a juicio de los observadores, la posibilidad de un papel más
destacado de esta minoría en el futuro político del país.
"Quedó claro que el voto latino va a ser determinante en el futuro", afirma
Luis Cerros, de Democracia USA. Y agrega que a partir de estas elecciones "va a
haber un antes y un después" con respecto a los hispanos.
Pero los analistas coinciden en afirmar que este nuevo papel de los latinos
puede llegar más allá de la simple participación electoral y tener más presencia
en los cargos de elección popular.
"Los hispanos votaron por otra minoría, una minoría que les ha abierto muchas
puertas. De modo que (después del triunfo de Obama) no hay que descartar que
quizá un hispano llegará a la Casa Blanca", dijo el analista Eduardo Gamarra.
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