Primer negro electo presidente de Estados Unidos, el senador demócrata Barack
Obama, 47 años, es comparado por algunos con John Kennedy por su carisma y el
espíritu de cambio que dice encarnar.
IAR
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/
AFP
Obama buscó convencer al país profundo, preocupado por la crisis económica y
el papel a jugar por Estados Unidos en el mundo, de que es la persona correcta
para el momento.
El nuevo presidente ha caminado mucho para llegar a este punto. Cuando nació
el 4 de agosto de 1961 en Hawai, de un padre negro de Kenia y una madre blanca
de Kansas, los casamientos interraciales estaban prohibidos en numerosos estados
del Sur de la Unión (fueron legalizados por la Corte Suprema en 1967).
"¿Quién iba a creer que un negro de poco más de 40 años, llamado Barack Obama,
resultaría el candidato del Partido Demócrata?", se preguntó él mismo este
verano luego de ganar las primarias ante la por mucho tiempo favorita Hillary
Clinton tras unas elecciones primarias intensamente disputadas.
El segundo nombre de Obama es Hussein y la derecha republicana no perdió
ocasión de recordárselo en la campaña. Algunos también hicieron juegos de
palabra entre Obama y Osama (Bin Laden), nombre del líder de la red terrorista
Al-Qaida. Fue en vano
Barack saltó de la sombras una tarde de julio de 2004. Entonces era un casi
desconocido legislador estatal de Chicago (Illinois, norte) cuando dio un
discurso en la convención demócrata.
Millones de estadounidenses se vieron reflejados en este hombre delgado, que
pidió el voto por el entonces candidato John Kerry y, sobre todo, para promover
la reconciliación de los estadounidenses dejando de lado las diferencias
partidarias, raciales, de edad y de sexo.
Obama pretende ser el presidente de esta reconciliación. Reivindica el legado
de dos héroes, el de Martin Luther King, emblema de la lucha por los derechos
civiles, y de John Kennedy, paradigma de la juventud y la seducción.
Obama fue criado por su madre en Indonesia y luego en Hawai por sus abuelos
por parte de madre.
Tras su paso por la Universidad de Columbia rechazó un puesto en el mundo de
las finanzas y prefirió un cargo como trabajador social en los barrios
marginales de Chicago. Luego estudió en Harvard, uno de los sitios donde se
prepara la élite de Estados Unidos. Resultó ser el primer negro nombrado
redactor en jefe de la prestigiosa revista de derecho de Harvard en 1991.
De vuelta en Chicago como abogado trabajó en un estudio donde conoció a quien
sería su mujer, Michelle, una abogada diplomada en Princeton y Harvard.
Salida de los barrios desheredados de Chicago, Michelle ocupa hoy un puesto
de dirección en uno de los grandes grupos hospitalarios públicos de la ciudad.
La pareja tiene dos niñas: Malia, 10 años, y Sasha, 7 años.
Después de un fallido intento en 2000, Obama resultó elegido senador de
Estados Unidos (representando a Illinois) en noviembre de 2004.
Sus detractores lo acusan de izquierdista y hasta socialista por sus
propuestas económicas, su rechazo a la guerra de Irak, su defensa del derecho de
aborto y sus votos negativos a las nominaciones de conservadores para la Corte
Suprema.
Pero Obama se considera un pragmático. Entre sus propuestas principales:
prometió bajar los impuestos salvo para las rentas más altas, trabajar con los
republicanos, y terminar con la guerra en Irak.