Otro aliciente para los republicanos han sido las audiencias del discurso de aceptación de su candidato. Así, según la empresa Nielsen Media Research, el evento cumbre de la Convención Nacional Republicana batió récords de rating televisivo al contar con una audiencia de 38,9 millones de espectadores.

El jueves también fue el día de inauguración de la temporada de fútbol americano. Minutos antes de que hablara el candidato republicano pudo verse el final del partido entre los New York Giants y los Washington Redskins.

En esta situación, las cifras de espectadores que sintonizaron el discurso de McCain superaron los 38,4 millones que habían seguido las palabras del candidato demócrata, Barack Obama, al aceptar formalmente la candidatura de su partido la semana pasada.

Comienza la cuenta atrás

A 60 días para las elecciones del 4 de noviembre y, una vez clausuradas con éxito las convenciones de ambos partidos, tanto el demócrata Barack Obama como el republicano John McCain, se consideran fortalecidos.

McCain, que el jueves por la noche pronunció su discurso para aceptar su candidatura, ha salido inesperadamente reforzado de una reunión que comenzó con mal pie, oscurecida por el impacto del huracán 'Gustav' en el sur de EEUU. [Discurso de McCain, en inglés. PDF]

El índice diario del Instituto Gallup, así como algunos otros indicadores, señalan que la ventaja de Obama, el lunes de ocho puntos, se ha reducido a cuatro y mientras el demócrata tiene el 48% de la intención de voto, McCain sube al 44%.

El empuje de Palin

La sorprendente selección de vicepresidenta de McCain, la novel gobernadora de Alaska Sarah Palin, ha sido una apuesta arriesgada y más tras la sorpresa del embarazo de su hija adolescente aunque los republicanos creen que parece haber empezado ya a dar frutos.

Palin fue la auténtica estrella de la convención y encandiló a los cerca de 2.400 delegados presentes con un discurso en el que arremetió contra Obama y se presentó como una madre normal que quiere derrotar a los poderes establecidos.

La gobernadora, antiabortista y favorable a las armas, se convirtió de modo instantáneo en una estrella para la base conservadora republicana. También captó la atención del público en general: 37 millones de personas vieron su discurso por televisión, apenas un millón menos que los que siguieron a Obama en una intervención que batió récords.

Los republicanos confían en que Palin sirva para cerrar la distancia que había entre los dos partidos en lo que a entusiasmo por sus candidatos se refiere. Hasta ahora, los demócratas, galvanizados por Obama, llevaban una clara ventaja.

Para tratar de aprovechar el impulso, McCain y Palin partieron inmediatamente de St Paul, donde se celebró la convención republicana, a Wisconsin, un Estado que se inclina por Obama y donde tienen previsto celebrar varios mítines. La gobernadora comenzará a participar en mítines ella sola la semana que viene.

Obama mejora en las encuentas

Obama, por su parte, tiene previstos actos electorales en Pensilvania y Nueva Jersey. El candidato demócrata está confiado en sus posibilidades. Tras el cierre de su convención la semana pasada ha quedado un partido unido, que ha superado las divisiones entre los partidarios de Obama y los de la senadora Hillary Clinton, que pugnó con él por la nominación.

Obama, que aspira a ser el primer presidente negro de EEUU, recibió un impulso en las encuestas tras su Convención, y en general el ambiente político de estas elecciones favorece a los demócratas. [Discurso de Obama, español. PDF]

El candidato demócrata ha abanderado el mensaje del "cambio", un lema al que ahora quieren sumarse también los republicanos. En su discurso, McCain ofreció "un aviso a la gente de siempre en Washington, la que no hace nada, gasta mucho, piensa en ella primero y en el país después: se acerca el cambio".

El director de campaña de Obama, David Axelrod, replicó este viernes con el argumento de que "la pasada noche, el senador McCain usó la palabra cambio, pero las políticas que describe son muy familiares. Eso no es cambio, es más de lo mismo".

Ambas campañas intercambiaron también golpes acerca de los datos de desempleo y que muestran la cifra de paro más alta en EEUU en los últimos cinco años, el 6,1%. "Cuando nuestra economía sufre, lo último que debemos hacer es aumentar los impuestos, como Barack Obama planea y ha hecho", sostuvo McCain.

El candidato demócrata propone recortar los impuestos a las familias de las clases media y trabajadora y elevarlos a los más pudientes.

Obama, por su parte, replicó que "el informe sobre desempleo recuerda lo que está en juego en estas elecciones. John McCain demostró en la Convención que pretende continuar las políticas económicas que sólo este año han hecho perder a la economía estadounidense 605.000 puestos de trabajo".