Con anteojos redondos y su cabello rojizo, llegó al escenario pletórico de banderas estadounidenses y se convirtió, de inmediato, en la máxima estrella de la noche republicana. "¡Sarah, Sarah!", gritaban los delegados y ella saludaba cual reina de belleza. La gobernadora de Alaska, presentada como modelo de madre cristiana y estadounidense, reapareció en público por primera vez tras el escándalo por el embarazo de su hija adolescente y soltera. Así, tras reanudar con fuerza la Convención Republicana luego del paso de Gustav, la campaña de John McCain salió con todo a amainar los efectos del "huracán Sarah".

Flanqueada por su marido Todd, su hijo mayor, sus tres hijas y su bebé de 5 meses, el marco familiar de Sarah Palin esta vez tuvo un flamante integrante: Levin Johnston, "el novio de América" y futuro yerno de la candidata a la vicepresidencia dio la cara --tremenda presión para un estudiante de 18 años-- ante millones de estadounidenses que ansiaban ver quién había embarazado a Bristol, la hija de 17 años de Palin. La gobernadora fue a recibir ayer a McCain al aeropuerto y le presentó al novio de su hija. El senador le dio la mano y su campaña se encargó de que ese gesto de apoyo fuera bien visible.

Sin referirse explícitamente al tema de su hija, Palin dijo: "Como aprendí rápidamente en los últimos dias, si no se es miembro de la elite de Washington, algunos medios descalifican a un candidato. Pero tengo una pequeña noticia para esos periodistas: no voy a Washington para recibir una buena opinión. Voy a Washington para servir a este país." "¡USA!USA!USA!", gritaban enfervorizados sus simpatizantes.

Jamie Donley, que trabajó en la campaña de Palin en Alaska, vino especialmente a la Convención Republicana en esta ciudad para ver a su ex jefa. Con rubios gemelos de 8 meses en sus brazos, dijo a Clarín que "ella es una persona honesta. Cuando era gobernadora, prefirió despedir a la cocinera oficial porque quería cocinarse su propia comida". Respecto del escándalo por su hija, comentó que "es un problema familiar y no tiene que ver con la política".

La campaña de McCain estuvo trabajando fuerte estos últimos días para tratar de neutralizar el "efecto Palin" y cerrar filas tras la gobernadora de Alaska, una militante antiaborto y que defiende el derecho a portar armas. Según trascendió aquí, desde el lunes que se supo del embarazo de su hija, pusieron a Palin en el freezer. Ayer emitieron un aviso por televisión que defiende a capa y espada a Palin, a la que describe como una "inconformista", y elogia su combate contra los grupos de presión en Alaska. En el anuncio de 30 segundos, el narrador afirma que las credenciales de la gobernadora como agente de reforma "exceden las de Barack Obama", ya que enfrentó al sector petrolero.

Palin pasó estos días recluida en un hotel de Minneapolis, ajustando los detalles del discurso de ayer, el más importante de sus 44 años. Se supo también que un equipo de personas viajó hacia Alaska para advertir a familiares y amigos que no hablaran con la prensa.

Es que cada día que pasa se conocen novedades de la señora que viene del frío. Un artículo de The New York Times sobre su pasado como alcaldesa de Wasilla, en Alaska, agregó ayer más condimento a su controvertida personalidad. Según cuentan en esa ciudad de 7.000 habitantes, donde ejerció desde 1996 a 2001, ella tiene una forma especial para hacer política. Sus vecinos relataron que intentó, a poco de asumir, sacar de circulación algunos textos de la biblioteca pública, sobre todo los relacionados con cuestiones religiosas y sociales. La bibliotecaria que se le opuso fue despedida, pero luego reincorporada por pedido de la gente. En su estilo duro y pragmático, la candidata a vice republicana también despidió a varios funcionarios.

Las mujeres de su partido salieron a defender a Palin y dijeron que es víctima de una campaña sexista. Lo mismo dijo a Clarín J.W. Midderndorf, delegado de Rhode Island, mientras paseaba por los pasillos de la convención: "En verdad, los medios la odian porque no quieren a una mujer en la Casa Blanca."