El presidente George W. Bush aprobó el lunes la pena de muerte para un
soldado del Ejército acusado de asesinato y violación en 1988, convirtiéndose en
el primer presidente de Estados Unidos en aprobar una ejecución militar en 51
años.
Bush firmó un pedido del Ejército para que Ronald Gray fuera ejecutado
después de su condena en una corte marcial hace 20 años por múltiples cargos de
asesinato y violación.
"Aunque aprobar una condena a muerte de un miembro de nuestros servicios
armados es una decisión seria y difícil para un comandante en jefe, el
presidente cree que los hechos en este caso no dejan dudas de que la sentencia
es justa y justificada", dijo la portavoz de la Casa Blanca Dana Perino en un
comunicado.
A diferencia del sistema penal civil, la justicia militar estadounidense
dictamina que un miembro de las Fuerzas Armadas no puede ser ejecutado hasta que
el presidente apruebe la condena a muerte.
Alegando posibles desafíos legales, Perino declinó realizar más comentarios
sobre la que podría ser la primera ejecución militar en Estados Unidos desde
1961, cuando un violador convicto fue ahorcado después de que su sentencia fuera
aprobada por el presidente Dwight Eisenhower en 1957.
El último mandatario en actuar sobre una condena militar a muerte fue John F.
Kennedy, quien conmutó la pena de muerte por la de cadena perpetua en 1962,
según registros de la Casa Blanca.
Gray fue condenado por una corte marcial en Fort Bragg, Carolina del Norte,
por dos asesinatos, un intento de asesinato y tres violaciones cometidas durante
varias juergas en 1986 y 1987.
El hombre recibió múltiples condenas a cadena perpetua en la corte del estado
de Carolina del Norte y ha estado detenido en un pabellón de condenados a muerte
en una prisión militar en Kansas desde abril de 1988.
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