Obama, quien viajará a esos países a finales de esta semana, asegura que el senador de Arizona sólo quiere continuar con la "fallida política de George W. Bush".

Ambos, sin embargo, estuvieron de acuerdo en que hay que mandar más tropas a Afganistán y prometieron que si llegan a la Casa Blanca pondrán como prioridad atrapar a Osama Bin Laden.

La principal diferencia, además de la retórica, es que Obama quiere sacar a las tropas estadounidenses de Irak en un periodo de 16 meses.

El aspirante demócrata, quien nunca aprobó la guerra, había dicho durante las elecciones primarias que incluso lo haría inmediatamente si llegaba a la Casa Blanca.

McCain, por su parte, insiste en que no se pueden poner cronogramas y dice que la situación en el terreno determinará el ritmo de cualquier salida de Irak.

El candidato republicano también exageró su posición durante las primarias y llego a decir que las tropas se quedarían "el tiempo necesario", incluso 100 años.

¿Empate?

Al igual que Obama, McCain ha suavizado su mensaje para atraer a los electores que están más en el centro.

Pero, ¿qué buscan los estadounidenses? Según las encuestas, la guerra en Irak es extremadamente impopular, y más de la tercera parte de la población opina que Bush lo ha hecho muy mal.

Tomando en cuenta esta situación, sería fácil suponer que la posición de Obama sería la más popular, pero un sondeo publicado este miércoles por el Washington Post-ABC News dice que, al contrario, ambos candidatos están empatados.

La mitad de los encuestados estuvo de acuerdo con Obama sobre el retiro de Irak en 16 meses, mientras que la otra mitad opina que no es posible establecer un calendario.

Respecto a la capacidad de resolver la situación en Irak, el sondeo indica que están muy parejos: el 47% confía en McCain, mientras que el 45% prefiere al demócrata.

El principal obstáculo para Obama, sin embargo, es que el 72% piensa que su rival republicano sería mejor comandante en jefe.

Es por eso que la campaña del demócrata está tratando de cambiar esta percepción, como lo demuestra su discurso de este 15 de julio, donde delineó su estrategia en Irak y Afganistán, pero además se mostró duro con Irán.

El problema que ahora enfrenta Obama es que también está buscando centrar su mensaje para que sea más atractivo a un gran margen de la población.

Al centro

McCain también ha comenzado su viaje al centro en cuestiones como la inmigración, pero por ahora parece que el que más ha pagado estos cambios es el demócrata.

Según una encuesta por Newsweek, publicada el fin de semana, Obama redujo la ventaja de 15 puntos que gozaba frente a McCain a tan sólo tres puntos. Esta caída de intención de voto -que no se refleja en todos los sondeos- no se debió enteramente a su posición en Irak, sino a otros factores.

Uno de ellos fue el voto a favor de una legislación que permite las escuchas telefónicas, que dan protección a las empresas de telecomunicaciones.

El senador había prometido en diversas ocasiones que votaría en contra. Con este cambio se ganó críticas de sus mayores admiradores que no dudaron en expresar su frustración en Internet.

Otra acción muy criticada fue su apoyo a la pena de muerte para pederastas. El candidato explicó que "la pena de muerte debería aplicarse en muy pocas circunstancias", pero en el caso de violación de un menor se debe imponer este castigo.

Según los analistas, este cambio al centro no es de extrañar; así lo hacen todos los candidatos cuando se va acercando la fecha clave con el objetivo de atraer el mayor número de votos.

El problema es que el mensaje de Obama se centra en el "cambio" y en el alejamiento de la política tradicional de Washington.

Por eso, su viaje al centro puede salirle más caro.