Miembros del Congreso legislativo han invertido casi 196 millones de dólares de su peculio en compañías que recibieron contratos del Departamento (ministerio) de Defensa para proveer bienes y servicios a las fuerzas armadas estadounidenses, según el Centro para una Política Sensible (Center for Responsive Politics, CPR).

Esta organización advirtió que diversos legisladores, entre cuyas funciones figura la de controlar a los contratistas del Departamento de Defensa, poseen acciones de esas compañías, al igual que varios de sus pares que critican en público la guerra de Iraq.

El senador John Kerry, ex candidato a la presidencia del opositor Partido Demócrata y actual miembro de la Comisión de Relaciones Exteriores de la cámara alta, figura a la cabeza de la lista de inversores.

Al 31 de diciembre de 2006, tenía en su portafolio entre 28,9 y 38,2 millones de dólares en acciones de empresas que recibieron contratos de defensa de por lo menos cinco millones de dólares.

Los legisladores deben prestar cada año informes sobre sus finanzas personales, pero sólo se les exige que lo hagan en términos generales, sin entrar en grandes detalles.

Otros "grandes inversores" en compañías con contratos de defensa son los representantes del gobernante Partido Republicano Rodney Frelinghuysen (con acciones por entre 12,1 y 49,1 millones de dólares), Robin Hayes (entre 9,2 y 37,1 millones de dólares) y James Sensenbrenner (entre 5,2 y 7,6 millones de dólares), así como la demócrata Jane Harman (entre 2,7 y 6,3 millones de dólares).

El CRP añadió que el senador demócrata Jay Rockefeller, presidente de la Comisión de Inteligencia, invirtió alrededor de dos millones de dólares en acciones de contratistas del Departamento de Defensa.

En la lista también figuran el senador independiente Joseph Lieberman, ex candidato a la vicepresidencia del Partido Demócrata y presidente de la Comisión de Seguridad Interna, y el representante republicano Howard Berman, presidente de la Comisión de Relaciones Exteriores de la cámara baja.

De los 535 legisladores que componen ambas cámaras del Congreso, 151 --más de la cuarta parte-- habían invertido en total entre 78,7 y 195,5 millones de dólares en compañías que recibieron contratos de defensa por al menos cinco millones de dólares.

Esas empresas obtuvieron más de 275.600 millones de dólares del gobierno en 2006, es decir 755 millones de dólares diarios, según la no gubernamental OMB Watch, que supervisa la asignación de fondos públicos y los gastos presupuestarios.

Las inversiones supusieron un retorno para los legisladores de entre 15,8 y 62 millones de dólares en concepto de dividendos, ganancias de capital, regalías e intereses entre 2004 y fines de 2006, según el CRP.

No todas las compañías en las que los congresistas colocaron su dinero fabrican armas o equipo militar. Algunas producen gaseosas o productos farmacéuticos y los contratos del Departamento de Defensa representan apenas un mínimo porcentaje de sus ingresos.

Muchas de esas empresas son líderes en su rama de actividad y una inversión preferida por gran parte del público.

"Grandes corporaciones como Pepsico, IBM, Microsoft y Johnson & Johnson han recibido contratos del Departamento de Defensa y son todas inversiones muy populares, tanto entre congresistas como el público en general", admitió el CRP.

"Estas compañías son tan comunes, tanto como inversión personal al igual que como contratistas de defensa, que parece difícil armar un portafolio diversificado de acciones líderes sin tener en cuenta al menos a algunas de ellas", agregó.

Colaboradores de los legisladores dicen que ellos son tan inocentes como las acciones. Algunos no las compraron sino que las heredaron, agregan, y otros las poseen por haber colocado dinero en fondos comunes de inversión. Es decir que las decisiones son tomadas por sus administradores y no por quienes aportaron las partes que conforman su capital.

A pesar de todo, señaló el CRP, poseer acciones de contratistas del Departamento de Defensa puede resultar "problemático para congresistas que integran las comisiones que deben supervisar la asignación de fondos y las políticas" del sector.

Miembros de las comisiones de Relaciones Exteriores y Defensa del Senado poseen entre tres y 5,1 millones de dólares de compañías especializadas en la fabricación de armas y otros bienes y servicios de exclusivo uso militar, agrega el informe.

Por otra parte, tanto el presidente estadounidense, George W. Bush, como el vicepresidente Dick Cheney han sido cuestionados por sus estrechos lazos con empresas que se han beneficiado con contratos derivados de la invasión a Iraq y la guerra en Afganistán.

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