Cuando el Comité Nacional del Partido Demócrata prohibió a los delegados por Michigan y Florida asistir a la Convención de agosto --anulando así de forma efectiva los resultados de las primarias desarrolladas en ambos estados-- pocos miembros del partido imaginaron que la carrera entre Barack Obama y Hillary Clinton iba a resultar tan ajustada que comenzara a contemplarse la posibilidad de volver a convocar primarias y readmitir a los 366 delegados que se acumulan entre los dos estados.

La pregunta que queda ahora en el aire es hasta qué punto está dispuesto el partido a alterar sus normas, permitir una nueva votación y, llegado el caso, obtener el dinero para financiarla.

En estos momentos, los delegados de ambos partidos no cuentan. Podrían asistir a la Convención Nacional del Partido Demócrata que tendrá lugar en Denver el próximo mes de agosto, pero simplemente en calidad de testigos de excepción de la votación final en la que se elegirá al candidato demócrata a la Casa Blanca.

El Comité Nacional Demócrata (CND), presidido por Howard Dean, determinó que los dos estados --primero Florida, el 25 de agosto de 2007; luego Michigan, el 1 de diciembre-- habían incumplido las normas del partido al adelantar la fecha de sus primarias para conseguir importancia mediática y una sustanciosa inyección económica. El órgano de control republicano impuso exactamente el mismo castigo.

Pero el caso demócrata es más relevante, ya que las victorias de Clinton el pasado martes en Texas y Ohio han vuelto a dejar en el aire el resultado final.

Ahora la presión se reparte: por un lado, el CND se enfrenta a la posibilidad de cambiar las reglas, mientras que las secciones estatales de ambos partidos dudan sobre su capacidad para aportar entre los cuatro y los 16 millones de dólares necesarios para poner en marcha una nueva votación.

La otra opción, lejana y poco estudiada por el momento, es apelar al Comité de Credenciales de la Convención, que se reúne poco antes de la celebración del evento.

Ambos estados han solicitado al comité su readmisión , argumentando que prohibir su asistencia a la Convención supone una falta de respeto a sus millones de votantes. Así, la gobernadora de Michigan, Jennifer Granholm (D) y el gobernador de Florida, Charlie Crist (R), emitieron una petición conjunta a tal efecto pidiendo a los jefes de partido que respetaran las garantías básicas ofrecidas por la Constitución estadounidense.

"El derecho a voto conforma el núcleo mismo de nuestra democracia. En esta temporada de primarias, nuestros votantes se han presentado en cifras récord para ejercer ese derecho, y es lamentable que alguien quiera silenciar el voto de más de cinco millones de americanos", rezaba el texto emitido por ambos gobernadores.

En respuesta, Dean apareció al día siguiente en la práctica totalidad de los matinales más importantes del país, para desmentir la posibilidad de que les haya ofrecido a los delegados de estos estados la capacidad de reincorporarse a la Convención de Denver como miembros de pleno derecho a través de una nueva votación. "No se pueden cambiar las reglas en mitad del partido", declaró el presidente del CND en el programa Today, de la NBC.

Para Clinton y Obama, se trata de un problema de importancia cada vez mayor.

La senadora por Nueva York se impuso a Obama en Florida (un 50 a un 33 por ciento), mientras que el senador por Illinois rechazó presentarse a las primarias de Michigan, que finalmente ganó Clinton aunque los partidarios de Obama se hicieron notar (en estas elecciones se registró un 40 por ciento de votos en blanco).

Con la "penalización" ya en vigor, los resultados fueron simplemente testimoniales.

Y el caso es que ninguno de los dos precandidatos había invertido una gran cantidad de esfuerzo en ambas elecciones, en señal de respeto a las leyes del partido y, aprovechando la coyuntura, concentrar sus estrategias y fondos de cara a las importantes primarias de Iowa.

Ahora, con 366 delegados en juego, los precandidatos lo están pensando mejor.

Obama lleva 1.458 delegados frente a los 1.370 de Clinton. Y de momento, ambos se han limitado a pedir tímidamente el acuerdo entre las secciones estatales del Partido y el Comité Nacional para alcanzar una resolución satisfactoria.

                            ******