"Insisto en la necesidad de instaurar una tregua global en la franja de Gaza y Cisjordania para que podamos cumplir nuestro objetivo, que es hacer de 2008 el año de la paz", declaró Abas en una rueda de prensa en Ramala (Cisjordania), refiriéndose a los compromisos acordados en la conferencia internacional de Annapolis sobre Oriente Medio, el pasado noviembre.

Abas suspendió todos sus contactos con Israel después de que el ejército del Estado hebreo matara desde el 27 de febrero a 120 palestinos en la franja de Gaza, muchos de ellos mujeres y niños, en respuesta a los cohetes que los extremistas de Hamas lanzan contra el sur de Israel.

"Pido al gobierno israelí que ponga fin a sus agresiones para que se den las condiciones propicias para un éxito en nuestras negociaciones de paz en 2008", dijo Abas.

Sin embargo, los tanques israelíes volvieron a entrar en la franja de Gaza el martes por la noche para realizar "una operación contra terroristas".

Un bebé palestino de un mes murió y al menos dos activistas armados que se enfrentaron a los soldados resultaron heridos en esta operación militar, según fuentes médicas.

Pese a la violencia y tensión reinantes, Rice desde Ramala y el presidente estadounidense, George W. Bush, desde Washington insistieron el martes en que es posible llegar a un acuerdo de paz entre Israel y los palestinos en 2008.

"Pienso que podemos lograrlo todavía. Esperamos que las negociaciones se reanuden lo antes posible", estimó Rice.

"Los palestinos deben elegir. Es la elección del terrorismo o la elección de una solución política que conduzca a un Estado palestino que viva al lado de Israel en paz y seguridad", explicó el portavoz de la Casa Blanca, Gordon Johndroe.

Para el presidente de la Autoridad Palestina, "Hamas debe poner fin a los disparos de cohetes desde Gaza" pero Israel debe también levantar su estricto "bloqueo" contra la franja y abrir los "puestos de control para permitir al pueblo palestino recuperar su vida normal".

El responsable del grupo de negociadores palestinos, Ahmad Qurei, fue muy claro con la responsable estadounidense. "Las razones por las cuales las negociaciones (con Israel) se suspendieron siguen estando presentes. Cuando desaparezcan, las negociaciones se reanudarán", explicó, refiriéndose a los ataques militares contra Gaza y a la continua instalación de colonias en Cisjordania, sobre todo en la región de Jerusalén.

Rice, que consideró a los radicales de Hamas responsables del aumento de la violencia en Gaza, reiteró que "los israelíes tienen derecho a defenderse".

"Es evidente que la situación en Gaza es inquietante", añadió. Pero "todo el mundo debe entender que Hamas utiliza los disparos de cohetes contra Israel para intentar frenar un proceso de paz en el que no tiene nada que ganar", declaró, pidiendo a Israel que "haga serios esfuerzos para proteger las vidas inocentes".

Hamas, que controla totalmente la franja de Gaza desde junio, criticó las declaraciones de Rice y la acusó, por boca de su portavoz, Sami Abu Zuhri, de "intentar justificar los crímenes de la ocupación".

Además, el movimiento calificó como un "Gazagate" las revelaciones de la revista estadounidense Vanity Fair sobre un eventual apoyo militar de Washington al antiguo hombre fuerte del partido Fatah, al que pertenece Abas, en Gaza, Mohammad Dahlan.

El fin sería que éste se haga con el poder en la franja y Hamas sea expulsado.