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Un joven salta sobre neumáticos incendiados cerca de Nablús. |
Israel acentuó el viernes las amenazas de lanzar una vasta operación
terrestre en la franja de Gaza, tras realizar incursiones aéreas que costaron la
vida a 30 palestinos en las últimas 48 horas, aunque todavía vacila en dar ese
paso en la escalada.
El viceministro israelí de Defensa, Matan Vilnai, advirtió de que el Estado
hebreo está dispuesto a utilizar todos los medios necesarios para poner fin a
los disparos de cohetes desde ese territorio palestino, controlado por el
movimiento fundamentalista islámico Hamas.
"Intensificando los tiros de cohetes y ampliando su alcance, (los palestinos)
están buscando una catástrofe peor, pues usaremos todos los medios para
defendernos", dijo Vilnai en una entrevista con la radio militar.
"Los dirigentes de Hamas lo saben, pero son unos irresponsables", y de
proseguir con sus disparos, "Israel no tendrá más opción" que lanzar una
operación de gran envergadura contra Gaza, agregó.
"Un ataque de ese tipo será costoso y difícil", reconoció el viceministro,
que achacó al poderoso movimiento Hamas la responsabilidad de la actual escalada
de violencia.
Vilnai confirmó que unidades de infantería israelíes apoyadas por blindados y
helicópteros operaban en permanencia "en una zona de 2 a 4 km de profundidad" en
la franja de Gaza, de donde Israel se retiró en 2005.
Según la radio pública israelí, el primer ministro Ehud Olmert hasta ahora no
tomó la decisión de lanzar esa operación. Interrogado al respecto, su portavoz,
Mark Regev, se abstuvo de todo comentario.
El presidente de la Comisión de Relaciones Exteriores y Defensa del
Parlamento, Tzahi Hanegbi, afirmó que una ofensiva terrestre en Gaza tendría por
objetivo "derrocar a Hamas".
Según Hanegbi, del partido Kadima, al cual pertenece Olmert, para proteger de
los tiros de cohetes a la ciudad de Ashkelon, a 10 km al norte de la franja de
Gaza, "sería necesario volver a ocupar por un periodo indeterminado el sector
norte" de ese territorio.
El ministro de Defensa, Ehud Barak, amenazó con lanzar esa delicada
operación, tras nuevos tiros que la víspera habían provocado la muerte de un
ciudadano israelí.
"Hay que prepararse a una escalada en el frente sur. Una operación terrestre
de gran envergadura es un asunto de acualidad", declaró.
El diputado de izquierda Yossi Beilin reprochó en cambio al gobierno israelí
haber desdeñado dos supuestas propuestas de tregua enviadas por Hamas en las
últimas semanas.
"Por lo menos en dos ocasiones, Hamas envió propuestas de tregua, a través de
terceros", declaró a la radio el dirigente del partido Meretz.
En el terreno, seis palestinos, entre ellos tres niños, resultaron heridos en
nuevas incursiones israelíes contra plataformas de lanzamiento de cohetes en la
franja de Gaza, de acuerdo con fuentes médicas y testigos.
Los grupos armados palestinos dispararon por su lado ocho cohetes, uno de los
cuales cayó en Sderot (sur de Israel), y los demás en terrenos baldíos o dentro
del territorio palestino, informó un portavoz militar israelí.
Israel impone desde el 17 de enero un bloqueo total de la franja de Gaza, con
la intención de frenar los disparos de cohetes.
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