Será la última gran cumbre de 2008 para los presidentes de la región, que debatirán, junto a sus ministros de Economía y Finanzas, el impacto de la crisis financiera global y las peticiones de mayores controles y regulaciones de mercados defendidos por las naciones latinoamericanas.

La entrada de Cuba este martes al mecanismo del Grupo de Río, integrado por 22 países que se reúnen periódicamente para tratar temas comunes, será un punto crucial del encuentro, del que Raúl Castro, quien sucedió a su hermano Fidel después de casi 50 años en el poder, será protagonista. Raúl Castro arribó el lunes a Brasil procedente de Caracas.

La decisión de las naciones latinoamericanas de integrar a Cuba en este sistema de diálogos y consultas, representa para el régimen cubano un paso simbólico importante para acercarse a la región, favorecido por la multiplicación de gobiernos de izquierda en el subcontinente. Cuba forma parte de la Alternativa Bolivariana para las Américas (ALBA), un esquema esencialmente comercial promovido por el presidente venezolano, Hugo Chávez. Pero en virtud de una "cláusula democrática", La Habana está suspendida de la Organización de Estados Americanos (OEA), entidad que reúne a la mayor cantidad de países americanos (34).

Sin embargo, las coincidencias a la hora de evaluar la crisis financiera o la incorporación de Cuba a los mecanismos políticos existentes, no podrán ocultar las diferencias que distancian a las naciones latinoamericanas. Quizá la más sonora de ellas en Costa do Sauipe, será la decisión uruguaya de abandonar la Unión de Naciones Sudamericanas (Unasur) si el ex mandatario argentino Néstor Kirchner es designado secretario general del grupo por votación y no por consenso.

La decisión del gobierno de Tabaré Vázquez, fuertemente enfrentado a Kirchner por un desacuerdo sobre la instalación de una planta de celulosa en territorio uruguayo, sería un duro golpe para la naciente Unasur. El ministro de Relaciones Exteriores uruguayo, Gonzalo Fernández, explicó que la posición de su país "se fundamenta en hacer cumplir a rajatabla los estatutos" de Unasur.

El anfitrión, Brasil, intentará por su lado limar asperezas con algunos de sus vecinos, con quienes tuvo un año difícil. El gobierno de Luiz Inacio Lula da Silva tuvo que lidiar en las últimas semanas con la decisión ecuatoriana de impugnar en tribunales internacionales una deuda contraída con Brasil por 243 millones de dólares para la construcción de una hidroeléctrica por parte de la firma brasileña Odebrecht. La obra debió ser reparada apenas un año después de su entrega, lo que motivó la expulsión y enjuiciamiento de la firma brasileña en Ecuador.

Brasil llamó a consultas a uno de sus representantes en un país sudamericano, su embajador en Quito, Antonino Marques Porto, quien tuvo que explicar al Congreso de su país lo acontecido, como también tuvo que hacerlo el ministro de Exteriores brasileño, Celso Amorim.

Lula también se encontrará en Sauipe con el mandatario paraguayo, Fernando Lugo, en medio de especulaciones sobre la posibilidad de que Paraguay replantee el esquema de reparto de la energía generada por la represa binacional de Itaipú, y la distribución de la deuda de la hidroeléctrica.

Por otra parte, en la primera jornada de deliberaciones este martes, el Consejo Mercado Común del Mercosur no logró acuerdos sobre la ya histórica discusión sobre la doble tributación en el seno del bloque, que se arrastra desde la fundación del grupo por Brasil, Argentina, Uruguay y Paraguay en 1991.

La reunión de Costa do Sauipe tuvo además algunas deserciones notorias: el presidente colombiano, Álvaro Uribe, y su par peruano, Alan García, no serán parte de la cita.