América latina es la región con más desigualdades del planeta y el problema sigue perpetuándose: en los últimos seis meses aumentaron en diez millones los pobres ¿la causa? La crisis de los precios de alimentos, remarca Bernardo Kiksberg, el asesor principal para esta región en las Naciones Unidas.

Por Silvina Heguy - Clarín

Kliksberg es argentino y junto a Amartya Sen -Premio Nobel de Economía de 1998- son los impulsores de la "ética para el desarrollo", una disciplina que cuestiona a la economía ortodoxa por la falta de resultados.

Juntos también han escrito un libro Primero la gente, que ya es best seller en el mundo y que con cifras concretas y recientes -como los nuevos pobres latinoamericanos- dibujan las zonas más oscuras del subcontinente y dan soluciones con un contenido ético.

Porque, según Klisberg, en el mundo lo que se está dando es un escándalo ético. Y tiene salida. "Es que es claro: algo funciona muy mal --explica el economista con más de 47 libros publicados- si 10 millones de chicos actualmente en el mundo mueren por causas evitables y ligadas centralmente a la pobreza.

Esto significa -según los cálculos de la ONU- un niño cada tres segundos. Son 3 millones los que mueren por neumonía durante el primer mes de vida y se podrían evitar con antibióticos que salen 0.37 centavos de dólar.

Ese escándalo ético, ¿se agrava en América latina que es una región que genera alimentos pero padece hambre?

América latina tiene su escándalo ético interno de proporciones altísimas. Aquí el año pasado murieron 300.000 niños por causas evitables ligadas a la pobreza. Por falta de agua potable, hacinamiento, falta de atención médica, desnutrición. La desigualdad influye profundamente: desigualdad y pobreza no son dos categorías desconectadas.

¿Cómo se combaten?

En ese campo de las políticas públicas se las debe atacar dando acceso a servicios públicos que lleguen a todos: y eso se logra con inversiones al sistema de salud y de educación. El promedio de América latina en educación es del 4,5% del PBI. En el Sudeste asiático es del 8%; en Europa Occidental es de entre 6 y el 8%. En países a la vanguardia, como Japón o Israel, es 10%.

¿Y esto se agrava con la actual crisis de los alimentos?

El aumento de precios de los alimentos en los últimos tres años a nivel internacional fue del 68%. Con esta suba hubo inmediatamente 200 millones más de pobres porque la mayor parte del presupuesto de los hogares de menores ingresos se destinan a alimentos.

¿Son las mismas cifras para América latina?

En la región el aumento de los precios fue menor. Según la CEPAL rondó el 15% en los últimos seis meses, lo que significó la generación de 10 millones más de pobre en poco tiempo. A fines del año 2007 teníamos 190 millones de pobres y ahora hay 200 millones. Esto es fatal porque te hace perder cualquier avance.

¿Esto no tiene control?

Requiere políticas públicas muy enérgicas y concertadas con la responsabilidad social de la empresa privada y con la sociedad, que apoye esas políticas públicas. Pero la responsabilidad social es del Estado. No tiene nada que ver con que haya alimentos en los países donde vive el necesitado sino con su acceso a ellos.