Economistas consultados por IPS afirman que la Resolución Económica del V Congreso del PCC, celebrado en 1997, fue superada por el tiempo y ya no responde a la realidad. Cada Congreso debe hacer un balance de los cinco años pasados y trazar líneas para el lustro siguiente. La VI cita debió efectuarse en 2002.

Para Omar Everleny Pérez Villanueva, subdirector del Centro de Estudios de la Economía Cubana (CEEC) de la Universidad de La Habana, un ejemplo de esa situación es que hoy el país obtiene importantes recursos por servicios médicos profesionales, algo que no existía a fines de los años 90.

Según datos no confirmados oficialmente, la venta de servicios médicos genera ingresos de entre 5.000 y 6.000 millones de dólares anuales, lo que permite financiar importaciones estratégicas, como combustible y alimentos, o adquirir equipos y tecnologías para el sistema nacional de salud.

Investigadores del CEEC consideran que en los últimos años se ha desarrollado una economía "hecha a mano", en respuesta a problemas urgentes, como la crisis energética de 2004, que obligó a un cambio de enfoque con base en el ahorro, un uso más eficiente y aprovechamiento de fuentes renovables.

Según Pérez Villanueva, hay que salir de las "urgencias" y las soluciones puntuales, para avanzar hacia una estrategia de desarrollo que incluya un grupo amplio de medidas simultáneas, desde las monetarias hasta las directamente relacionadas con la producción industrial y agrícola.

"Hace falta un programa, una línea que defina hacia dónde vamos y marque las etapas, que establezca las tareas para construir el socialismo", indicó el economista e investigador del CEEC, Armando Nova, quien llamó a no olvidar que Cuba ha debido trabajar siempre presionada por "el bloqueo estadounidense" de más de cuatro décadas.

Nova coincide con Pérez Villanueva y otros estudiosos en que sería necesario "soltar las fuerzas productivas", con reglas claras, expandir el mercado para incentivar la producción y el trabajo, eliminar el exceso de centralismo y las restricciones financieras y productivas de las empresas, entre otros aspectos.

"Hay que reconocer que el mercado interno es un elemento impulsor del desarrollo, una herramienta real y objetiva. Por supuesto, no puede dejarse bajo condiciones espontáneas, sino regularlo a través de mecanismos económicos para lograr una conjugación adecuada entre plan y mercado", dijo Nova a IPS.

Una de las medidas que se está instrumentando y que puede llevar a transformaciones estructurales en la agricultura es, justamente, la creación de tiendas para la venta directa a los campesinos, en sustitución del sistema de asignación centralizada por el cual ellos debían comprar sus medios de labranza, agregó Nova.

A mediados de 2007, Raúl Castro, entonces presidente interino, anunció que "habrá que introducir los cambios estructurales y de conceptos que resulten necesarios" para hacer producir más la tierra, a fin de aumentar la disponibilidad de alimentos y reducir las importaciones, que en 2008 sumarán 1.900 millones de dólares.

De acuerdo con estudios del CEEC, resulta saludable comenzar con medidas en la agricultura por "el efecto multiplicador" que tiene ese sector sobre el conjunto de la economía. Entre las transformaciones imprescindibles, los expertos mencionan la descentralización organizativa y la creación de un entorno que favorezca la producción.

En ese aspecto, consideran importante la entrega de nuevos predios a los agricultores, pero una reforma de la propiedad debe estar acompañada de mercado, crédito y una tasa de cambio atractiva, porque hasta ahora el canje para las empresas es de un peso cubano por un peso convertible (CUC, divisa que circula en lugar del dólar estadounidense), mientras en las casas estatales de cambio es de 24 pesos a la compra y 25 a la venta.

Las autoridades estudian conceder tierras en usufructo, pues se estima que alrededor de 50 por ciento de las áreas cultivables del país están ociosas. Según Nova, en esas condiciones han sido entregadas unas 200.000 hectáreas desde los años 90.

Por lo general, los beneficiados fueron campesinos privados, bajo condición de producción familiar, y cooperativistas, aclaró el experto.

El gobierno está priorizando cambios en el sector agrícola y considera que aumentar la producción de alimentos es un asunto de seguridad nacional. Medios especializados han dicho que un proceso de reestructuración actualmente en marcha concluirá al finalizar este semestre.

Para Pérez Villanueva, también se debe recuperar, con participación de inversión extranjera si es necesario, producciones industriales que Cuba tuvo hasta los años 80, y que incluían bienes como ollas a presión, refrigeradores y cocinas de gas, entre otros equipos, para satisfacer el mercado interno y exportar, por ejemplo al área caribeña.

"No puede haber una sociedad que aspire a ser desarrollada sin un peso importante de la agricultura y la industria, el país no puede vivir sólo de los servicios. Hace falta una reforma profunda que mueva las bases de cómo ha funcionado la economía hasta este momento, de lo contrario vamos a estar toda la vida trabajando las urgencias", señaló.

Este año comenzó con la liberalización para los cubanos de la venta de algunos artículos de la red comercial en divisas, como las computadoras, y el acceso a servicios como la telefonía celular, que estaban reservados a empresas, sector diplomático y ciudadanos extranjeros.

También se levantó la restricción a los cubanos de alojamiento en hoteles reservados al turismo internacional.

"Esas medidas vinieron a corregir prohibiciones que nunca debieron existir, pero no conllevan cambios estructurales, aunque podrían ser un paso hacia el reconocimiento de la función y ayuda que puede realizar el mercado para lograr un mejor desempeño de la economía", dijo Nova.