La convocatoria a un referéndum para ratificar en las urnas la nueva Constitución, aprobada por el oficialismo en diciembre de 2006 y rechazada por la oposición atrincherada en Santa Cruz, sumergió otra vez a Bolivia en un escenario de crispación e incertidumbre.

"Que el pueblo defina el futuro del país", convocó ayer un Evo Morales cubierto de guirnaldas de flores y papel picado ante centenares de cocaleros, mineros, estudiantes de El Alto e indígenas que desde hace días cercaban el Congreso para apurar la aprobación de la nueva Constitución que, según el Gobierno, refundará el país. "En Bolivia todos somos originarios, pero hay originarios milenarios, que son muchos y siempre pobres, y originarios contemporáneos, que son pocos pero ricos. No queremos expulsar a nadie, solo queremos igualdad, pero algunas familias de terratenientes no quieren perder sus privilegios", inició el presidente boliviano su campaña por el Sí a la reforma.

Sin perder tiempo, Santa Cruz le declaró la guerra a la consulta, llamó a la resistencia civil y ratificó su propio plebiscito para validar los estatutos de autonomía. Y referendos similares fueron anunciados por el resto de la denominada "media luna" conformada además por Tarija, Beni y Pando. "Si es necesario vamos a tener que ir a Santa Cruz a reprimirlos", amenazó el dirigente minero Andrés Villka en presencia de Morales.

En un clima violento el Congreso aprobó el referéndum constitucional y una consulta paralela para acabar con los latifundios en la que los bolivianos deberán decidir si el máximo de los predios agrarios será de 5.000 o 10.000 hectáreas. Además estableció que es ilegal que los gobernadores convoquen a referendos autonomistas sin aprobación congresal. Y, en un abierto desafío a Santa Cruz, los parlamentarios fijaron la fecha de los plebiscitos para el mismo día en que votarán los cruceños: el 4 de mayo. La ofensiva así, fue en toda la línea.

Para sortear los escollos de la oposición, el Movimiento al Socialismo en el poder apeló a una estrategia usada con éxito en otras ocasiones: cercar el Congreso con sindicatos urbanos y rurales, que se impusieron a fuerza de detonaciones de dinamita. Para conseguir quórum, el oficialismo convocó a los suplentes de dos senadores de oposición que suelen votar junto a la izquierda, sin la autorización de los titulares. Pero la derecha salió en masa a denunciar que nunca existió quórum y que fueron convocados a una falsa reunión "de concertación" con el vicepresidente Álvaro García Linera, a una cuadra del Congreso, para despistarlos y garantizar el éxito de la maniobra oficialista. La imagen de la diputada opositora Ninoska Lazarte, tratando de ingresar al Parlamento en medio de empujones, tirones de pelo y mojaduras con agua recorrió ayer todos los medios de comunicación.

"Traidora, vendida", le gritaba un grupo de mujeres indígenas ante una policía que casi no intervino. Su colega del Movimiento Nacionalista Revolucionario, Marisol Abán, intentó sin éxito abandonar las sesiones, ante escupitajos, empujones y gritos que la emplazaban "a trabajar".

El miércoles, el líder campesino Isaac Avalos había dado un ultimátum de 24 horas al Parlamento para aprobar los referendos. Y el último intento de diálogo entre oficialistas y opositores, encabezado por García Linera, entró en la vía muerta de intentos anteriores ante la intransigencia de ambas partes para conciliar la nueva Constitución -de ideología nacionalista e indigenista- y las apetencias de los gobiernos autonomistas del oriente boliviano de controlar la titulación de tierras, cobrar impuestos y cogestionar con el Estado nacional el gas y el petróleo. "El diálogo ya es imposible, porque cada bando cree que puede ganarle al otro", resumió a Clarín un dirigente del Movimiento Sin Miedo del alcalde de La Paz Juan del Granado, un aliado del gobierno cada vez más distante.

La derecha trató de compensar en los medios su impotencia ante la aplanadora oficialista en el Congreso. "Es un golpe de Estado", declaró el ex presidente Jorge "Tuto" Quiroga, al tiempo que se preguntó: "Qué diferencia existe entre bloquear un Parlamento con tanques o hacerlo con dinamita y machetes". Por su parte, el presidente del Senado y empresario cruceño Oscar Ortiz, recorrió las embajadas para pe dirle a la comunidad internacional "revisar las relaciones con Bolivia" y el senador Tito Hoz de Vila alertó: "Es una puñalada a la democracia, cuidado que se esté desatando la guerra".