Las sirenas y el booooommm sordo de las bombas por detrás. Eso es lo que recuerdo de esa madrugada en la que comenzó la guerra. También se me aparece la figura de Yasser, el chofer, entre asustado y contento porque por fin había terminado la tensión de la espera. Después, el mayor bombardeo de la Historia en la menor cantidad de tiempo dentro de una gran ciudad. Y dos o tres grandes batallas. Una situación que terminaría apenas 21 días más tarde.

Por Gustavo Sierra - Clarín

Había sido una guerra "blanda". Había caído la dictadura. No había más víctimas de las que puede provocar cualquier conflicto de este tipo. La mayoría de la población, los shiítas, se veían contentos. Saddam había desaparecido pero era cuestión de tiempo que lo encontraran. Caían las estatuas del dictador y unos cuántos aprovechaban la confusión para algunas venganzas personales y otros robos sin mayor justificación. No se veía una gran cantidad de muertos en las calles o las morgues. Los comercios reabrían en cuestión de horas. Y la vida parecía que iba a volver a una cierta normalidad en poco tiempo.

Y fue así, en poco tiempo hubo otra normalidad. La del horror cotidiano. Las matanzas se convirtieron en cosa de todos los días. La vida en Irak bajo la dictadura de Saddam era muy dura. Ahora, era un infierno. El ejército de ocupación estadounidense no sabía qué hacer. Estaba preparado para guerrear, pero no para gobernar. Los generales asumieron la táctica de los avestruces, se encerraron en sus bases mientras trataban de minimizar las bajas a toda costa. Bush dijo que la guerra iba a costar 50.000 millones de dólares. Ahora, eso es lo que gasta cada tres meses. El costo de semejante aventura es de tres billones de dólares. Algo que sólo se puede pagar con un enorme déficit en la primera potencia y una recesión infrahumana para el resto del mundo.

En el medio de ese caos llegó Al Qaeda para reinar. Comenzó la guerra después de la guerra. Un ataque suicida cada día y medio. Ya son 1.121 los kamikazes que se hicieron explotar en las calles, mezquitas y cuarteles de Irak. Estos son los de las cifras oficiales, los que se comprobó que un suicida disfrazado de transeúnte, ama de casa, zapatero o guardia, estuvo detrás de la matanza. Hay muchos otros atentados donde lo único que queda es un enorme charco de sangre colectiva sin ninguna identificación. Y que, también oficialmente, dejaron 16.612 muertos. El 2,5% del total de víctimas, porque las cifras reales andan alrededor de los seiscientos mil. Mas el millón de heridos. Y los dos millones de refugiados dentro de Irak (sin contar otros dos millones que traspasaron alguna de las fronteras) que son como muertos en vida.

Todo esto dentro del enfrentamiento que surgió entre shiítas y sunnitas que tuvo su momento histórico fatal cuando hicieron volar la mezquita sagrada de Samarra el 22 de febrero del 2006. En los días siguientes siete suicidas se inmolaron en mezquitas alrededor del país. Un horror que ni Bin Laden hubiera imaginado en sus sueños más sádicos. La sinrazón más grande sobrevino cuando una chica de la minoría yazidi (una secta contemplativa y tranquila dentro del mundo musulmán) se escapó con un muchacho sunnita de un pueblo cercano. Los padres de la chica la fueron a buscar. El novio y sus amigos, de un grupo de la resistencia sunnita, se vengaron. Hicieron explotar todo un pueblo. Dejaron 516 muertos y 525 heridos.

Antes y durante la guerra el "Argentina/Maradona" era un pasaporte de entrada a cualquier casa, charla de café o cola de verdulería. Cuando regresé al año ya no había muchos dispuestos a conversar con un extranjero. La tercera vez, cualquier extranjero era un montón de dólares caminando. Las bandas se disputaban sus presas para intentar cobrar rescates de los gobiernos. Italia pagó dos millones por una de sus corresponsales para que unos marines terminaran matando a los agentes romanos que la habían rescatado. En Irak desaparecieron todas las reglas -incluidas las pocas que puedan existir en la guerra—y la vida no vale más que un kebab de la calle Karrada.

La guerra de los 21 días terminó siendo una hecatombe de cinco años. Y no hay ninguna esperanza de que en otros cinco o diez años ya no haya que hacer otro recuento anual de muertos, heridos y muertos en vida.

                            ******