Los votantes irlandeses rechazaron el Tratado de Lisboa de la Unión Europea en un referéndum, según reconoció el Gobierno de Irlanda el viernes, y marca el principio de una crisis ya podría frustrar los planes de reforma de la Unión Europea.

El ministro de Justicia, Dermot Ahern, reconoció la derrota del "Sí" poco después de mediodía, ya que los recuentos de todo el país mostraban que el tratado había sido derrotado en un mayoritario número de circunscripciones.

"Ahora estamos en territorio desconocido", admitió el ministro irlandés en referencia a las consecuencias que tendrá el rechazo para el país y la UE.

La victoria del "No" implica que un país cuya población supone menos de un uno por ciento de los 490 millones de habitantes del bloque podría hacer fracasar un pacto diseñado para reformar el funcionamiento de la UE.

Irlanda es uno de los países más pro europeos del bloque y el único que ha dado a sus ciudadanos la opción de votar el tratado, que sustituye a la constitución, que fue rechazada en 2005 por los votantes franceses y holandeses.

Catorce países ya han ratificado el tratado, que debía entrar en vigor el 1 de enero si todos lo aprueban, en sus parlamentos nacionales.

El ministro irlandés de Justicia e Interior, Dermot Ahern,  afirmó que el Gobierno está "decepcionado" por la decisión tomada por la mayoría del electorado, pero recalcó que se "respetará" su deseo, expresado democráticamente.

Ahern negó que la campaña del Ejecutivo haya carecido de "fuerza y compromiso", al tiempo que reconoció que la ciudadanía acudió a las urnas con demasiadas dudas sobre el contenido de las casi 500 páginas del complejo documento comunitario.

También criticó la campaña del 'no' por infundir miedo y confusión entre el electorado con cuestiones que "no están en el tratado", como el asunto de la neutralidad irlandesa o la pérdida de poder del Gobierno de Dublín en una UE ampliada a 27 miembros.

La europarlamentaria del Sinn Fein, Mary Lou McDonald, afirmó que la victoria del "no" indica que "el Gobierno no es serio respecto a la neutralidad del Estado" y opinó que la ciudadanía ha dado la espalda al texto "porque siente que el país podía perder influencia y poder".

El Sinn Fein, único partido con representación parlamentaria opuesto al Tratado, y el resto de detractores -asociaciones pacifistas, izquierdistas y conservadores- piden ahora al Ejecutivo que regrese a Bruselas para que vuelva a negociar un texto más favorable.

A media mañana, el ministro irlandés para Asuntos de la Comunidad, Rurales y del Gaélico, Éamon Ó Cuív, ya había aceptado la derrota del Tratado en su propia circunscripción de Galway-Oeste.

También el jefe del principal partido de la oposición, Enda Kenny (Fine Gael), predijo que los partidarios del documento no ganarán en su propia circunscripción del condado Mayo, a pesar de que su formación hizo campaña a favor del 'sí'.

En casi todas las circunscripciones de la capital, como Dublín Sur-Oeste, Norte-Oeste, Central y Norte-Este, el 'no' obtiene un 60% de los sufragios, frente al 40% del "sí". En la circunscripción de Dublín Sur-Este los avances de los detractores del tratado son incluso mayores, un 70% frente a un 40%.

La misma tendencia se aprecia en otras partes del país, como el distrito electoral de Limerick-Oeste, donde el 'no' obtiene, de momento, un 59% de los sufragios y el "sí" un 41%.

Las cifras son similares en el resto de las 43 circunscripciones de Irlanda y sólo en unas pocas los dos bandos registran porcentajes igualados, según la RTE.

El "no" gana también en Tipperary-Sur (50,3-49,7), Galway-Oeste (56-43), Sligo-Leitrim (66-34), Roscommon-Sur Leitrim (55-45), Donegal Sur-Oeste (55-45), Donegal Norte-Este (63-37), Louth (57-43) y Meath Oeste y Este (60-40 en ambas).

Con el "no" sobre la mesa, la cumbre del Consejo Europeo -reunión de los jefes de Estado y de Gobierno- de la próxima semana, cobrará una nueva dimensión.

Los líderes de los 27 tendrán que buscar cómo hacer frente a la nueva crisis abierta desde Dublín.

Fuentes diplomáticas ya han adelantado que el orden del día de la cumbre, que pone fin a la presidencia eslovena para dar el relevo a Francia, se verá alterado, al igual que el de la reunión preparatoria de los ministros de Exteriores, el lunes.

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