Los datos oficiales del 2007, dados a conocer hace algunas semanas por el Instituto Nacional de Estadística y Estudios Económicos (Insee), no han podido ser más descorazonadores: el déficit público, que debía situarse en el 2,4% del PIB, se descontroló hasta alcanzar el 2,7%, sólo tres décimas por debajo del nivel autorizado por la UE del 3%; y, consecuentemente, la deuda, que en el 2006 había empezado a bajar, aumentó de nuevo el año pasado, de 1,1 a 1,2 billones de euros (del 63,6% al 64,2% del PIB).  

A las puertas de la Presidencia francesa de la UE, el próximo 1 de julio, los datos económicos facilitados por Francia a las autoridades comunitarias no son la mejor tarjeta de visita.  

El Gobierno, por boca del Primer Ministro, François Fillon, ha situado ya definitivamente en el horizonte del 2012 la consecución del déficit cero. La promesa de Nicolas Sarkozy de intentar cumplir con la cita del 2010 ha quedado sepultada por la deriva de las finanzas públicas  fundamentalmente por culpa de la administración local, arguye el Ejecutivo- y por la crisis económica internacional. “Un bache” para la economía francesa, en palabras de Fillon.  

Nicolas Sarkozy no podía enfrentarse a peor coyuntura. A menos de un mes de cumplir un año en el poder, el “choque de confianza” que pretendía propiciar con sus primeras medidas económicas y fiscales se ha diluido como el azúcar en el marasmo económico en que Francia se mueve desde hace años.  

Y el año que ahora empieza no promete ser mejor. De nuevo el Insee fue el encargado de comunicar la mala nueva: la tasa de crecimiento económico acabó en el 2007 en el 1,9%, por debajo de las previsiones del Gobierno, que se ha visto obligado asimismo a revisar fuertemente a la baja las expectativas para el 2008: entre el 1,7% y el 2%, claramente inferior al 2,25% previsto en el presupuesto de este año. De entrada, ello va a obligar a moderar también la previsión de reducción del déficit, que se propone ahora en el 2,5%.  

TEMIDOS RECORTES  

El Gobierno niega con vehemencia desde hace días que esté preparando un “plan de rigor” como denuncia con singular persistencia el primer secretario del Partido Socialista (PS), François Hollande, que parece haber reencontrado en la economía el terreno para ejercer de oposición.  

Pese a las constantes negativas, lo cierto es que el Ejecutivo está obligado a utilizar las tijeras. Y, para empezar, ha decidido ya dar de baja del presupuesto la mitad de los 7.200 millones de euros que había consignado como “reserva de precaución”.  

Si las arcas estaban “vacías” a principios de enero, como Sarkozy expresó gráficamente en su primera conferencia de prensa en el Elíseo, ahora lo van a estar más. Lo cual puede comprometer algunas de los beneficios sociales con que el Gobierno pretendía compensar de algún modo otros sacrificios que deberán hacerse en el altar de las reformas.

La generalización de la nueva renta de solidaridad activa (RSA) promovida por el alto comisario Martin Hirsch podría ser una de las promesas candidata a pagar los platos rotos.

Fillon, pese a negar la existencia de un plan de austeridad, ha admitido que habrá que “hacer ahorros para poder acometer las reformas sociales”.  

Mientras, los sueldos están estancados y los precios no paran de subir (la inflación está en el 2,8%, la más alta desde 1992), lo que ha extendido el descontento. La moral de las familias francesas no para de bajar: en marzo alcanzó el nivel más bajo (-36) desde que se instauró este índice hace veinte años.