Así, el lunes 3 de marzo los precios del crudo alcanzaron el máximo histórico de 103,95 por barril,  y el 5 de marzo, retrocedieron un poco hasta situarse por debajo de los 100 dólares por barril.

Prácticamente todos los países líderes en el consumo mundial de crudo presionaron al cartel para que elevara su cuota de extracción.

El presidente de Estados Unidos, George W. Bush acusó a la OPEP de ser responsable de la desaceleración de la economía estadounidense. A juicio de Bush, la economía de su país se encuentra estancada debido al encarecimiento de la gasolina.

Según las cuentas hechas en Washington, la OPEP debe aumentar la extracción de petróleo en 300.000 ó 500.000 barriles diarios, frente una producción diaria que fluctúa en los 29,7 y 32 millones de barriles diarios.

El comisario de Energía de la Unión Europea, Andris Piebalgs, también hizo esfuerzos para persuadir al cartel. En vísperas de la cumbre, Piebalgs afirmó que si la OPEP no aumenta su extracción, el precio del crudo podrá subir hasta los 200 dólares el barril.

Piebalgs también insinuó que no es suficiente un aumento de 500.000 barriles diarios y que la OPEP debe de incrementar todavía más la extracción de crudo.

Pero el cartel que produce el 40 % de petróleo que consume el mundo, permaneció inamovible y en lugar de aumentar, congeló la actual cuota de producción de los países miembros.

Entre las causas de los elevados precios del crudo la OPEP destacó la reducida cotización del dólar y las operaciones especulativas en el mercado mundial de crudo.

En condiciones de inestabilidad en el mercado financiero mundial, los capitales se desplazan al mercado energético.

A juicio de la OPEP, los países consumidores no afrontan ningún déficit de oferta de combustibles.

Por esta razón, la OPEP se abstuvo de considerar la actual situación como una crisis, aunque no descartó la posibilidad de una posterior alza de los precios mundiales del crudo.

En la víspera de la cumbre, el presidente de turno de la OPEP, el argelino Chakib Jelil pronosticó que el precio del crudo puede subir a los 110 y 120 dólares por barril a corto plazo. "Si EEUU continúa la política de reducción de los tipos de interés y favorece el descenso de la cotización del dólar, esto estimulará las operaciones especulativas en el mercado petrolero mundial y en consecuencia, se dispararán los precios", explicó  el funcionario.

A juicio de Jelil, el encarecimiento del crudo se debe a manipulaciones especulativas que favorece a los especuladores, la OPEP y a otros países productores de hidrocarburos que no forman parte del cartel y que no tienen ningún tipo de limitaciones de extracción como Rusia.

El año pasado, con un precio promedio de 72,5 dólares por barril en el mercado mundial,  Rusia obtuvo beneficios récord por un monto de 220.000 millones de dólares por concepto de exportaciones de crudo.

Teniendo en cuenta la tendencia a la alza en los precios del crudo en 2008,  el monto que alcanzarán a finales de año los beneficios rusos por ese concepto son difíciles de calcular.

En parte es un problema porque administrar ese enorme flujo de petrodólares es una tarea muy complicada. En primer lugar, aumentan los ingresos y la masa monetaria, lo que a su vez, presiona los precios y acelera la inflación.

Además permanece el riesgo que el Gobierno intente solucionar todos los problemas con ayuda de la intervención monetaria y no se dedique como prometió, a modernizar la economía, objetivo interpretado como el amplio desarrollo de la innovación tecnológica.

Está claro que es preferible obtener grandes beneficios de la exportación de crudo que no tenerlos. Gracias a esa bonanza Rusia actualmente tiene las terceras en el mundo mayores reservas en oro y divisas para sostener la cotización de la moneda nacional en el caso de cataclismos financieros de dimensión mundial.

Además,  Rusia tiene un fondo de reservas para cubrir el déficit presupuestario en el caso de que ocurra. Y también un fondo de bienestar nacional creado el pasado 31 de enero para poner en marcha la reforma del sistema de jubilación.