Fundado en 1989 por el islamista radical paquistaní Hafiz Mohammad Saeed, de 62 años, que combatió brevemente en los años ochenta contra el Ejército soviético en Afganistán junto a los muyahidines, el Lashkar era considerado como el ala militar del centro islamista de beneficencia Markaz Dawa-wal Irshad, cuya sede está en Muridke, cerca de Lahore, en el este de Pakistán.

Saeed, de acuerdo con informes, recibió fondos de donantes sauditas y de los servicios de inteligencia paquistaníes, con los cuales adquirió tierras para instalar sus bases y campos de entrenamiento.

Saeed figura entre los sospechosos cuya extradición pidió el martes India a Pakistán, como sospechoso de los atentados de Bombay perpetrados por una decena de jóvenes que atacaron la estación de trenes, dos hoteles de lujo, un conocido restaurante y el centro cultural judío.

Un portavoz del Lashkar en Srinagar, capital de la Cachemira india, desmintió enérgicamente que esa organización estuviese involucrada en los atentados.

Cuando el Lashkar-e-Taiba fue acusado de cometer un ataque en diciembre de 2001 contra el Parlamento indio, en el que murieron 10 personas, India y Pakistán estuvieron al borde de su cuarta guerra.

El conflicto entre esas dos potencias nucleares fue evitado tras una intensa actividad diplomática internacional, liderada por Estados Unidos.

El grupo negó su implicación en esos ataques, pero las autoridades paquistaníes lo ilegalizaron en enero de 2002.

Su nombre reapareció a fines de ese año, luego de que Pakistán detuviera a un cercano lugarteniente del Osama Bin Laden, jefe de Al Qaida.

Abu Zubaydah, palestino-jordano, fue detenido en la ciudad de Faisalabad, en el Punjab. Altos responsables indicaron por entonces que miembros de Lashkar-e-Taiba habían dado protección al fugitivo.

Este mismo grupo volvió a aparecer tras los atentados de Londres del 7 de julio de 2005, que dejaron 53 muertos. Se cree que dos de los cuatro suicidas, británicos de origen paquistaní, se reunieron con líderes de Al Qaida durante un encuentro que facilitó Lashkar-e-Taiba.

Saeed aseguró haber abandonado el movimiento poco antes de su ilegalización en Pakistán.

Una portavoz de Saeed, Yahya Mujahid, dijo a la AFP que la asociación benéfica islamista no tiene relación con el Lashkar-e-Taiba, que ahora está dirigido por Qari Abdul Wahid Kashmiri, que en algún momento fue miembro del partido religioso de Saeed.

Casi todos los grupos extremistas en Pakistán que tienen por blanco India nacieron durante la Guerra Fría.

La dictadura del islamista paquistaní Zia-ul-Haq, apoyada por Estados Unidos y Arabia Saudita, entrenó en escuelas religiosas a decenas de miles de jóvenes para combatir en Agfanistán contra la ocupación soviética (1979-1989).

Después de la retirada del Ejército Rojo, los ex combatientes tomaron caminos diversos. Pakistán envió a muchos a la dividida Cachemira, según responsables de seguridad, mientras otros se orientaron hacia la violencia sectaria.

La ofensiva militar india en la frontera con Pakistán tras los atentados del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos obligó a Pakistán a controlar a esos grupos y frenar la entrada de armas a la parte india de Cachemira.

Fuentes de seguridad indicaron que el apoyo de la inteligencia paquistaní del Lashkar-e-Taiba se redujo luego de un par de intentos de asesinato en 2004 del entonces presidente paquistaní Pervez Musharraf, y que prácticamente cesó tras los ataques de Londres.

Saeed, que estuvo en detención domiciliaria dos veces durante un año bajo el gobierno de Musharraf, siguió preconizando la Jihad (guerra santa) desde su centro de beneficencia islamista.

Actualmente en Pakistán, el grupo muestra bajo perfil y centra sus actividades en la Chachemira india.